[/rubrik]
I en bild liknande Hubble Deep Field stirrade ESO: s La Silla-observatorium i Chile på en lapp av himlen ungefär lika stor som en fullmåne och observerade tusentals avlägsna galaxer. Wide Field Imager på ESO: s 2,2-meters teleskop nollställt på en stor grupp galaxer som är en del av det massiva galaxklyngen känd som Abell 315. Men det finns mer i den här bilden - inklusive relativt nära asteroider som dyker upp som blå, grön eller röd stigar, som ligger i det huvudsakliga asteroidbältet, som ligger mellan bana Mars och Jupiter. Osynlig mörk materia avslöjas också i denna bild genom dess gravitationseffekter, som är synlig på detta galaxkluster.
Naturligtvis är inte alla galaxer som ses här samma avstånd från oss. Vissa är relativt nära, eftersom det är möjligt att skilja deras spiralarmar eller elliptiska glorier om du zooma in på denna större bild, särskilt i den övre delen av bilden. De mer avlägsna galaxerna verkar precis som svaga klippor - deras ljus har rest genom universum i åtta miljarder år eller mer innan de når jorden.
Koncentrationen av cirka hundra gulaktiga galaxer är Abell 315 galaxklyngen. Klustret ligger i stjärnbilden Cetus (valen).
Galaxerna i dessa kluster bidrar till endast tio procent av massan, med varm gas mellan galaxerna står för ytterligare tio procent. De återstående 80 procenten är gjord av mörk materia som ligger mellan galaxerna.
Vi vet att den mörka materien är där på grund av dess effekter: den enorma massan av en galaxklynge verkar på ljuset från galaxer bakom klustret som ett kosmiskt förstoringsglas, som böjer ljusets bana och därmed får galaxerna att verka förvrängda. Genom att observera och analysera de tvinnade formerna av dessa bakgrundsgalaxer kan astronomer sluta sig till den totala massan i klustret som är ansvarigt för distorsionen, även när denna massa mestadels är osynlig. Men denna effekt är vanligtvis liten, och det är nödvändigt att mäta den över ett stort antal galaxer för att få betydande resultat. I fallet med Abell 315 studerades formerna på nästan 10.000 svaga galaxer i denna bild för att uppskatta den totala massan i klustret, som uppgår till över hundra tusen miljarder gånger massan av vår sol.
För mer information se ESO-utgåvan och ytterligare bilder.
