När den avtagande halvmånen stiger under de små timmarna på morgonen tisdag, februari. Den morgonen glider månen framför den orange, stjärnlika planeten Mars för tittare i stora delar av centrala och östra Nordamerika, i det som kallas en ockultation.
Delar av den västra och centrala USA och Kanada kan se både Röda Planetens försvinnande och återuppträdande i en mörk himmel eller skymning. Från västra Kanada, Stillahavsområdet och norra delarna av Kalifornien och Nevada kommer emellertid endast slutet på ockultationen att ses, eftersom Mars redan kommer att ligga bakom månen när den stiger runt klockan 03:30 lokal tid. Å andra sidan, över östra USA, försvinner planeten både och dyker upp efter solnedgången.
Under rimligt mörka himlar kan denna händelse övervakas över västra platser med blotta ögat eller kikare, även om ett teleskop ger den bästa utsikten. Under öknen sydväst och delar av Rocky Mountain-staterna längs och öster om den kontinentala klyftan kommer hela händelsen att inträffa under en mörk himmel, men kommer att äga rum mycket lågt i öst-sydost; en öppen vy över horisonten krävs. Just nu är Mars relativt svag på +1,2 och kommer att dimmas ytterligare av sin låga höjd, men det borde inte vara svårt att upptäcka.
Nära och omedelbart öster (till höger) av en linje som sträcker sig ungefär från Santa Barbara, Kalifornien till Idaho Falls, Idaho till Havre, Montana, månens ljusa extremitet upptar planet när den fortfarande är för låg för att se. Men Mars: s uppträdande bakom månens mörka lem kommer att bli mycket mer observerbar, eftersom månen kommer att vara högre över horisonten och planeten inte kommer att tvättas ut av halvmågens ljusa bländning.
Till skillnad från den exakta bilden av en stjärna, som vid interaktion med månen verkar försvinna eller dyka upp igen som om du har klickat på en switch, gör den större uppenbara storleken på Mars att den försvinner eller dyker upp mer gradvis. Cirka 15 sekunder bör förfalla för att månen ska täcka (eller avslöja) den lilla skivan med Mars efter att kanterna på de två kropparna verkar komma i kontakt. Men varaktigheten kommer att vara något längre för platser långt norr eller söder, där ockultationen inte är nästan central.
Mars visar för närvarande en gibbös skiva med en uppenbar diameter på 5,1 bågsekunder. Den första fläcken från den röda planeten när den dyker upp bakom månen kommer att vara vid månens mörka lem och kan upptäckas av en observatör som tittar på rätt plats med ett litet teleskop. Mars kommer att dyka upp som en liten, lysande eldig klump - till synes som en lavastorm från någon stor månvulkan.
För att hjälpa observatörer förutse var Mars kommer att försvinna (bakom månens ljusa lem) och dyka upp igen (bakom månens mörka lem), visar det bifogade diagrammet den uppenbara vägen till Mars sett från olika städer. Siffrorna anger städerna i listan. För vissa platser (t.ex. San Francisco, nr 17) kommer försvinnandet att inträffa före månuppgången, så dess spår till vänster visas inte.
Svårare längre österut
När man går mot öster kommer ockultationen att äga rum efter gryningen och morgondagens skymning. Över de norra och centrala Great Plains, liksom den västra halvan av Oklahoma och Texas, kommer Mars att försvinna i en mörk himmel, men skymningen kommer att vara väl avancerad när den dyker upp igen. Kikare eller teleskop kommer att behövas för att se uppkomsten bakom månens mörka lem. Från Great Lakes, Greater Ohio Valley och Deep South kommer Mars att försvinna i en skymningshimmel och dyka upp igen efter soluppgången.
Och för New England, upstate New York, Toronto och Montreal, det större New York City-området och New Jersey, Middle Atlantic Coast, Piemonte och Southeast Coast inklusive Florida, kommer hela ockultationen att bli en dagsaffär.
Att försöka se ockultationen från dessa regioner kommer att säga att vara mildt sagt en utmaning!
Innan soluppgången ser du Mars sitta mindre än ett par grader till vänster om den 24% upplysta månmånen. När man rör sig med ungefär sin egen uppenbara diameter per timme verkar månen gradvis krypa närmare Mars när de långsamt går upp och bakgrundshimlen blir gradvis ljusare. Med bara blotta ögat förlorar du förmodligen Mars omkring en halvtimme före soluppgången, även om den fortfarande bör vara synlig genom kikare och små teleskop. För att fortsätta att se det efter soluppgången kommer det dock att krävas en mycket klar (disfria) dag. Ytens ljusstyrka på Mars (mängd ljus per kvadratbågsekund) är ungefär lika med månens.
I den bifogade tabellen anges förutsagda tider vid 28 städer för denna "förmörkelse av Mars." Innehåller också huruvida händelsen i fråga äger rum på en mörk himmel, vid mitten av skymningen (30 till 60 minuter före soluppgången), ljus skymning (30 minuter till bara några minuter före soluppgången), nära soluppgång (inom ett par minuter av sunup) och dagtid (efter soluppgång).
För San Francisco och Seattle, där ingen tid listas under försvinnande, inträffar den händelsen före månuppgången.
| Disapearance | ÅTERUPPTRÄDANDE | |
|---|---|---|
| Atlanta, Georgia | 7:07 kl. Dagtid | 8:45 på dagen |
| Austin, Texas | 05:46 Mörk himmel | 7:09 am nära soluppgång |
| Boston, Massachusetts | 07:44 på dagtid | 9:10 på dagtid |
| Chicago, Illinois | 06:07 kl. Ljus skymning | 7:35 kl. Dagtid |
| Denver, Colorado | 04:41 Mörk himmel | 06:02 kl. Mid-twilight |
| Gander, Newfoundland, Kanada | 9:48 på dagen | 11:00 på dagen |
| Helena, Montana | 05:57 Mörk himmel | |
| Houston, Texas | 05:48 Mörk himmel | 7:15 på dagtid |
| Kansas City, Missouri | 05:52 Mörk himmel | 7:02 kl. Dagtid |
| Las Vegas, Nevada | 3:36 kl. Mörk himmel | 04:40 Mörk himmel |
| Los Angeles, California | 3:38 kl. Mörk himmel | 04:29 Mörk himmel |
| Memphis, Tennessee | 05:57 kl. Mid-twilight | 7:30 på dagen |
| Mexico City, Mexico | 18:03 Mörk himmel | 06:43 kl. Ljus skymning |
| Miami, Florida | 7:15 på dagtid | 08:57 på dagen |
| Monterrey, Mexiko | 05:47 Mörk himmel | 06:56 kl. Ljus skymning |
| Montreal, Quebec, Kanada | 7:39 kl. Dagtid | 08:59 på dagen |
| New Orleans, Louisiana | 05:55 mid-twilight | 7:29 kl. Dagtid |
| New York, New York | 7:36 kl. Dagtid | 9:05 EST dagtid |
| Quebec City, Quebec, Kanada | 7:46 kl. Dagtid | 9:03 på dagen |
| Salt Lake City, Utah | 04:37 Mörk himmel | 17:51 Mörk himmel |
| San Francisco, Kalifornien | 16:30 Mörk himmel | |
| Seattle, Washington | 04:47 Mörk himmel | |
| Sioux Falls, South Dakota | 05:53 Mörk himmel | 18:18 nära soluppgång |
| Toronto, Ontario, Kanada | 7:26 kl. Dagtid | 8:50 på dagen |
| Tucson, Arizona | 04:38 Mörk himmel | 05:40 Mörk himmel |
| Tulsa, Oklahoma | 05:49 Mörk himmel | 19:17 nära soluppgång |
| Washington, D.C. | 7:27 kl. Dagtid | 9:00 dagtid |
| Winnipeg, Manitoba, Kanada | 18:02 Mörk himmel | 07:18 kl. Ljus skymning |
Men vänta, det finns mer!
De turkosa kurvorna visar var försvinnandet eller återfallet inträffar vid månuppgång (vänster sida) eller moonset (höger sida); det finns ingen nordlig gräns eftersom den missar jorden norrut. Ockultationens södra gräns, från vilken en partiell ockultation kommer att vara synlig i en remsa ungefär 5 mil bred, korsar n.e. Stilla havet och södra Mexiko (vit linje, händelse på natten), Centralamerika (mörkblå linje som knappast är synlig, händelse under morgonskymningen) och norra S. Amerika och Atlanten (röd prickad linje, händelse under dagsljus).
Tider och karta är tillstånd av David Dunham, International Occultation Timers Association.
- Se månen spela 'peekaboo' med den ljusa stjärnan Aldebaran (foton, video)
- Mars-månens ockultation och Betelgeuse "agerar konstigt" i februari 2020 (video)
- När, var och hur man ser planeterna på natthimlen 2020
Joe Rao fungerar som instruktör och gästföreläsare på New YorksHayden Planetarium. Han skriver om astronomi förNatural History magazine,Farmers Almanac och andra publikationer. Följ oss på Twitter@Spacedotcom och igenFacebook.
