Antingen kom några små Martians förbi och gav Opportunity Rover en snabb engångsrengöring, eller ett nyligen vindskydd blåste lager av damm från hennes solpaneler. Bilden ovan (levererad av vår favoritfoto-whiz Stu Atkinson), visar Oppys solpaneler på sol 2274 och 2299 (ungefär 18 juni och 12 juli här på jorden) med en markant skillnad i mängden damm på panelerna. Igår Twitterade Twitter-kontot för roverna, @marsrovers: "Älska de Martiska dammbuster! En ny vindkraft rengörde Oppys solpaneler vilket gav henne en liten kraftökning för vägen. " Och på vägen är hon på riktigt kurs mot Endeavour krater, med flera nyare körningar på cirka 70 meter (230 fot) per sol. Men hon har nu lite ny autonom programvara som rover-teamet testar, och med sin nya större kraftkapacitet borde hon kunna hålla på truckin. Mars roverföraren Scott Maxwell rapporterade på Twitter denna vecka att möjligheten är 40% av vägen från Victoria Crater till Endeavour.
Och vad är de senaste nyheterna om Spirit - fortfarande tyst?
Enligt Maxwell (igen på Twitter) säger kraftmodellerna för solljus som träffar Gusev-krateret att det tidigaste vi eventuellt kunde höra från Spirit kunde vara någon gång sent i veckan. Men han tillade att mer troligt skulle höra från Spirit i mitten av november.
Men att fånga Anden vaken är komplicerad, med timing är allt. "Även om Spirit vaknar upp (snart) kommer vi att ha svårt att fånga henne under en av hennes vakenheter," sa Maxwell. "Detta kommer att ta lite lycka såväl som skicklighet", med Mars Reconnaissance Orbiter eller Mars Odyssey över huvudet och lyssnar just nu som Spirit pratar. Maxwell tillade att teamet arbetar med hur man hittar Spirit om hon hade ett fel i Mission Clock och inte vet hur man skickar kommunikation till Jorden.
Det är mycket troligt att Spirit har upplevt ett lågt effektfel och har stängt av alla undersystem, inklusive kommunikation och gått i djup sömn. När du sover kommer rover att använda den tillgängliga solenergi-energin för att ladda batterierna. När batterierna återhämtar sig tillräckligt med laddning och om uppdragsklockan inte har gått helt ut, kommer Spirit att vakna och börja kommunicera.
Spirit's odometri ligger kvar på 7 730,50 meter (4,80 miles).
Men under tiden är Oppys totala odometri 21,550,77 meter (21,55 kilometer, eller 13,99 mil), och hon kommer att ta på sig mer när hon går mot Endeavour krater. Maxwell sade senare att han har en idé att påskynda rover-enheterna så mycket som 30%, så det blir intressant att ta reda på mer om hans idé. ”En 30% speedup skulle raka 2-3 månader från vår resa till Endeavour - kanske till och med mer än så. Värt ett försök! Phyllosilicates, här kommer vi! ”, Twitrade han och hänvisade till de vattenbaserade mineralerna som forskare hoppas hitta i kratern. Det skulle betyda att vatten hjälpte till att bilda klipporna i Mars tidiga historia.
På tal om Endeavour släppte nyligen NASA och JPL en bild som visar de nyligen givna namnen på olika punkter på Oppys nästa destination, och det finns ett tryck från vissa människor i Australien för att ytterligare en funktion ska kallas "Nobby's Head."
Rover-teamet använder temat namnen på platser som besöktes av den brittiska kungliga flottans kapten James Cook i sin resa 1769-1771 i Stillahavsområdet under ledning av H.M.S. Strävan. Min vän Col Maybury från radiostationen 2NUR i Newcastle, New South Wales, Australien hjälper till att offentliggöra denna begäran till NASA, med stöd av turismministern och Newcastles Lord Mayor. "Förhoppningsvis kommer vi att få ett gynnsamt svar snart," skrev Col mig.
Cook kom först till denna plats i maj 1770. Vid midnatt vid månsken såg han en ö sticka upp från havet och skrev i sin dagbok: ”En liten rund sten eller ö, som låg nära landet, bar södra 82 grader väst, avstånd 3 eller 4 ligor. ”
Nu kallat Nobby Head, är det ingången till Newcastle Harbour, bildad av Hunter River, en stor kolport i New South Wales. Funktionen på Mars har samma form som Nobby Head on Earth. Önska Col och folket i Newcastle lycka till i deras "strävan" att namnge denna funktion! (Någon från Rover-teamets namnkommitté som läser detta ?!)
Och glöm inte, fredagen 16 juli är Mars Day! National Air and Space Museum har några idéer om hur man firar.
