Hon är en rover med platser att gå och saker att göra, så en av huvudkomponenterna i NASA: s nästa Mars-rover, Mars Science Lab (heter Curiosity) är hjul. Lanseringen är för närvarande planerad någon gång mellan 25 november och 18 december 2011, och Curiositys uppdrag är att studera sin landningsplats för bebodda miljöer - både gamla och nuvarande.
Det finns fyra landningsplatser på Mars som fortfarande är i gång: Eberswalde Crater Delta (24,0 ° S, 327,0 ° E), Holden Crater (26,4 ° S, 325,3 ° E), Gale Crater (4,6 ° S, 137,2 ° E) och Mawrth Vallis (24,0 ° N, 341,0 °). Varhelst nyfikenhet går, kommer hon att undersöka stenar, jord och atmosfär med en mångfald nyttolast av verktyg, inklusive en laser för att förånga fläckar av fjärran från ett avstånd och ett instrument utformat för att testa för organiska föreningar. (Se videon för en demonstration).
Curiosity har sex hjul, som var och en har sin egen drivmotor, och den använder ett rocker-bogie-upphängningssystem som tidigare Mars-rovers, Spirit, Opportunity och Sojourner.
Men landningssystemet är helt annorlunda. Nyfikenheten är för stor för att använda ett airbag-system, så det kommer att använda en Sky-Crane, ett raketdrivet härkomststeg som sänker rover direkt på Martian-ytan på en tether.
Om Curiosity startar under det nuvarande schemalagda lanseringsfönstret kommer hon att landa i augusti 2012.
Källa: JPL
