Även om det anglo-australiska teleskopet långt ifrån är världens största, eller till och med ligger i världens bästa observationsplats, är det fortfarande världens mest produktiva när det gäller astronomiforskning. Enligt nyligen släppta produktivitetsbedömningar gjordes antalet vetenskapliga artiklar från observationer gjorda med den fibermatade optiska spektrografen AAOmega, SPIRAL Integral Field Unit, IRIS2, University College London Echelle Spectrograph (UCLES) eller UHRF (Ultra High Resolution Facility) AAT: s nummer ett rankade teleskop i 4 meter i världen i mer än två år mellan 2001 och 2003. Men vad som händer idag är ännu viktigare ...
När vi tänker på forskningsteleskop är några av världens högst rankade Hubble-rymdteleskopet (beläget i jorden omloppsbana), Keck (mer än två gånger AAT: s storlek) på Hawaii, Very Large Telescope (VLT), som består av fyra teleskop två gånger storlek på AAT) i Chile, Sloan Digital Sky Survey och 2MASS-teleskopet. Så var lämnar det den ödmjuka anglo-australiska? Försök nummer fem. "AAT har en anmärkningsvärd meritlista av vetenskaplig produktivitet och påverkan," säger prof. Matthew Colless, chef för Anglo-Australian Observatory. "Detta är en extraordinär prestation."
När Anglo-Australian Observatory öppnade för verksamhet i början av 1970-talet var teleskopet på 4 meter standard som alla andra bedömdes. Sedan den tiden har forskningsteleskopöppningen mer än fördubblats och även om AAT inte kan tävla i vissa avseenden har den fördelar som ger den en fördel för forskning. Även om det inte är Mauna Kea, erbjuder Australien fortfarande några av de bästa himlen för att studera vår Galaxy och andra närliggande galaxer och förmågan att genomföra långsiktiga observationer och program som bara inte fungerar med andra observatorier. Lägg till något väldigt unikt instrument såsom Echidna - en fiberpositioner för FMOS, UKidna - En multifiberpositioner för UKST, OZPOZ - en fiberpositioner för ESO och en del av FLAMES, DAZLE - The Dark Age z (redshift) Lyman -alpha Explorer, MOMFOS - Multi-Object Multi-Fiber Optical Spectrograph, ODC - Optical Detector Controllers och AAOmega - nästa generations optiska spektrografi för AAT och du har ett recept för forskning. Detta förklarar varför efterfrågan på teleskopet förblir stark, med 2,5 gånger så många applikationer för teleskoptid som faktiskt kan hanteras. "AAO tror att AAT kan behålla denna höga produktivitetsnivå och påverkan under ytterligare ett decennium." säger professor Colless.
Under en tid har AAO producerat några av de mest inspirerande astronomibilderna som någonsin har sett - de tagna av David Malin. Det här är de mest extraordinära astrofotografierna med breda fält som görs med professionella teleskop var som helst och alla ansträngningar har gjorts för att fånga de verkliga färgerna på avlägsna stjärnor, galaxer och nebulosa med hjälp av innovativa fotografiska tekniker och CCD-detektorer. Bilderna har detaljerade bildtexter och hela katalogposten NGC 2000.0. Galaxbilder har också NASA / IPAC Extragalactic Database (NED) datalänkar. De är en standard för astronomer överallt. Men framstegen har inte stoppat. AATs främsta fokus har nyligen uppgraderats för att rymma en ny generation av mycket känsliga CCD-detektorer. De första färgbilderna med den nya anläggningen finns nu tillgängliga, för närvarande endast i digital form. De flesta av de fotografiska bilderna har nyligen varit digitalt ombehärskade från de ursprungliga 3-färgseparationerna. Detta har gjort det möjligt för AAO att skapa nya versioner med hög upplösning av många befintliga bilder och några nya bilder som inte kunde göras fotografiskt.
Bara i år vann ett â € œunifitiivt ambitiöst, synskänt projekt ett australiskt och brittiskt astronomiteam det första Group Achievement Award från Storbritanniens Royal Astronomical Society. Ledd av professor Matthew Colless (Anglo-Australian Observatory) i Australien och professor John Peacock (University of Edinburgh) i Storbritannien, tillbringade trettiotre medlemmarna tio år på att kartlägga distributionen i rymden på 220 000 galaxer med 3,9 m Anglo -Australian Telescope (AAT) i New South Wales - ett projekt som kallas 2-graders Field Galaxy Redshift Survey (2dFGRS). â € œ Omfattningen av detta projekt gjorde det banbrytande, sade Matthew Colless. â € œFör första gången kunde vi kartlägga positionerna för ett stort antal galaxer och se de subtila effekterna som avslöjar de olika typerna av ämnen i universum.
Det som behövdes var för att det undersökta himmelsområdet skulle vara mycket större än, snarare än samma storlek som, "väggarna" och "strängar" av galaxer som upptäcks. Nästan tio gånger större än någon tidigare undersökning var 2dFGRS den första studien som mötte detta avgörande villkor. Undersökningen mätte mönster i fördelningen av galaxer, på skalor från 100 miljoner till 1 miljard ljusår. Två kilformade himmelbitar undersöktes, så när galaxerna inom dem kartlades ut såg resultatet ut som en fluga skuren från en svamp: ett nätverk av tomrum och täta regioner. Storleken på 2dF Galaxy Redshift-undersökningen möjliggjordes endast genom tekniska framsteg utvecklade vid Anglo-Australian Observatory (AAO). 2dF-spektrografen använde robotteknik för att placera optiska fibrer på teleskopets fokusplan, där varje fiber kunde samla ljuset från en enda galax. Genom att använda upp till 400 optiska fibrer tillät detta system ljuset från upp till 400 galaxer samtidigt.
Och AAT säkerställer att det inte faller bakom tiderna med framtida teknisk utveckling heller ...
"Vi investerar för närvarande 4 miljoner dollar i att renovera teleskopet för att säkerställa att det kan fungera pålitligt och effektivt under ytterligare tio år, och mer än 6 miljoner dollar i ett stort nytt instrument, den 400-fiber HERMES högupplösta spektrografen," säger prof. Colless. "De främsta vetenskapliga drivkrafterna för HERMES är" Galaktisk arkeologiska "undersökningar för att avslöja Vintergatan," tillägger han. ‘Extragalaktiska undersökningar med hjälp av AAOmega-instrumentet och galaktiska undersökningar med HERMES kommer att vara flaggskeppsvetenskapen som genomförts på AAT under de kommande 5-10 åren. AAOmega och HERMES och andra uppgraderingar av befintliga instrument kommer att förse astronomer med kraftfulla verktyg som gör att de kan göra konkurrenskraftig, högeffektiv forskning med hjälp av AAT under det kommande decenniet. ”
Originalkälla: SpaceInfo.com
