Konstnärens koncept av Mars Reconnaissance Orbiter. Bildkredit: NASA / JPL Klicka för förstoring
Tre kameror på NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter fungerade som förväntat i ett test som pekade dem mot månen och stjärnorna den 8 september.
"Vi känner bra för hur kameran presterade och kan knappast vänta med att se vad den kommer att visa oss på Mars," sade Dr. Alfred McEwen från University of Arizona, Tucson, huvudutredare för experimentet med hög upplösning Imaging Science ombord på Mars Reconnaissance Orbiter .
Testet kontrollerade också driften av rymdskeppets kontextkamera och optiska navigeringskamera, plus rymdskeppets högförstärkningsantenn och system för hantering och distribution av data från instrumenten.
"Instrumenten och markdatasystemet klarade detta test med flygande färger," sade Mars Reconnaissance Orbiter projektledare Jim Graf från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Vi fick 75 gigabit data på mindre än 24 timmar, vilket är en ny dagsrekord för alla interplanetära uppdrag. ”
Rymdskeppet var cirka 10 miljoner kilometer från månen när det vred sig för att döda kamerans synfält över det testmålet. På det avståndet skulle månen framträda som en enda stjärnliknande prick för det oundersökta ögat. I testbilderna med den högupplösta kameran är den cirka 340 pixlar i diameter och visas som en halvmåne cirka 60 pixlar bred. Testen inkluderade också avbildning av stjärnklustret Omega Centauri för data som kan användas vid kalibrering av kameran.
Under sitt primära vetenskapliga uppdrag på Mars kommer rymdskeppet att kretsa inom cirka 300 kilometer från planetens yta. Från det avståndet kommer den högupplösta kameran att urskilja objekt så små som en meter eller gården tvärs över.
Mars Reconnaissance Orbiter, som sjösattes den 12 augusti, kommer att nå Mars och gå in i omloppsbana cirka 10 mars 2006. Efter att den gradvis har anpassat formen på sin omloppsbana i ett halvt år kommer den att inleda sin primära vetenskapsfas i november 2006. Uppdraget kommer att undersöka Mars i aldrig tidigare skådad detalj från låg omloppsbana och återvända flera gånger mer data än alla tidigare Marsuppdrag tillsammans. Forskare kommer att använda sina instrument för att få en bättre förståelse av historien och aktuell distribution av Mars vatten. Genom att inspektera möjliga landningsplatser och genom att tillhandahålla ett högdatafrekvens, kommer det också att stödja framtida uppdrag som landar på Mars.
Mer information om uppdraget, inklusive nya testbilder av månen med högupplöst kamera, finns online på http://www.nasa.gov/mro.
Mars Reconnaissance Orbiter-uppdraget förvaltas av JPL, en avdelning vid Kaliforniens tekniska institut, Pasadena, för NASA: s vetenskapsmissionens direktorat. Lockheed Martin Space Systems, Denver, huvudentreprenör för projektet, byggde både rymdskeppet och lanseringsfordonet. Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colo., Byggde instrumentet för högupplösta imaging Science Experiment för University of Arizona för att tillhandahålla uppdraget. Malin Space Science Systems, San Diego, Kalifornien, tillhandahöll kontextkameran. JPL levererade den optiska navigeringskameran.
Originalkälla: NASA News Release
