På torsdagen (13 februari) avslöjade Rocky Mountain Laboratories (RML) vid National Institute of Allergy and Infectious Diseases några av de första bilderna av SARS-CoV-2, det nya koronaviruset som har sjukt över 60 000 människor och dödat ytterligare 1 370 i utbrottet som började i Wuhan, Kina.
Virus är små små infektiösa klumpar som består av antingen DNA eller RNA insvept i en proteinbeläggning. De är för små för att ses med ett typiskt ljusmikroskop.
Coronavirus COVID-19
-Se liveuppdateringar om det nya coronavirus
-Hur jämför det nya koronaviruset med influensa?
-Varför "barn" saknas från coronavirus utbrott?
Forskare vid RML avbildade prover av viruset och cellerna tagna från en amerikansk patient infekterad med COVID-19 (det nya namnet på sjukdomen orsakad av SARS-CoV-2) med två olika typer av högupplösta mikroskop - skanningselektronmikroskopet och transmissionselektronmikroskopet. Båda använder en fokuserad elektronstråle snarare än en ljusstråle till bildprover. (Färgen läggs till senare i bilderna.)
SARS-COV-2-viruset liknar coronavirus i Mellanösterns respiratoriska syndrom (MERS-CoV), som uppstod 2012, och det svåra akuta respiratoriska syndrom coronavirus (SARS-CoV), som uppstod 2002, enligt ett uttalande.
Det beror på att alla dessa tre virus är i samma familj av "coronavirus", som har fått sitt namn på sitt kronliknande utseende (mest uppenbart i transmissionselektronbilden). Ordet "korona" på latin betyder "krona".
