Redaktörens anmärkning: Alan Bean, Jr., Apollo 12 månvandraren som också flög till Skylab och senare hämtade inspiration från sina rymdflygningar i sin konst, dog 26 maj 2018 efter en sjukdom. Han var 86.
Astronauten Alan Bean, Apollo Moonwalker-Turned-Artist, dör på 86
Astronaut Alan Bean kommer ihåg: Foton av en Moonwalker-Turned-Artist
Apollo 12 i bilder: Foton från NASA: s Pinpoint Moon Landing Mission
Alan Bean flög två gånger i rymden. Hans första rymdflyg var en spännande: landning på månen på Apollo 12. Senare befallde Bean den andra besättningen att gå till rymdstationen Skylab.
Efter att han gick i pension slog Bean en väg som var oberoende av många av hans andra astronauter, som avgick för privat industri eller politik. Istället började Bean måla. Han krönkade de erfarenheter han hade på månen såväl som andra astronauter, och när hans stil utvecklades började han måla mer fantastiska bilder.
Tidig karriär och Apollo 12
Bean, som fick en luftfartsteknisk examen från University of Texas, beställdes i marinen när han tog examen 1955. Han arbetade först med en jetattack squadron i Florida innan han gick med i Navy Test Pilot School.
"Jag var mer en person som gillade att flyga och driva högpresterande maskiner, och jag gillade det, den färdighet det tog, den intelligens som det tog för att göra det," sa Bean i en muntlig intervju 1998 med NASA. "Det var inte lika bra som hjärnkirurgi, men det var mer än vissa andra saker, och så det verkade passa det jag kunde göra."
NASA tappade Bean för att vara en astronaut i oktober 1963, precis när byrån startade Gemini-programmet. Bean satt sedan i flera år utan flyguppdrag.
I intervjun 1998 sa Bean att han inte riktigt passade in i någon av NASA-kulturen under sina första år på byrån. Han placerade felet kvadratiskt på sig själv och sa att han ofta hade sagt att han kunde göra saker bättre än några av sina överordnade. Det krossade troligen några fjädrar, erkände han.
Även om han tjänade som en reserv astronaut för Gemini 10 och Apollo 9-uppdragen, överfördes Bean till Apollo Applications Program för att hjälpa till att bestämma nästa steg efter Apollo, snarare än att sätta i linje för en flygning. Det förändrades efter C.C. Williams, en astronaut inställd för flyguppdrag, dödades i en flygolycka, berättade Bean till NASA.
"Pete [Conrad], som kände mig från testpilotskolan [valde mig] även om jag inte hade gjort någonting under NASA-perioden där han kunde säga, 'Han är riktigt bra. Han är bara oupptäckt.' Jag var inte den oupptäckta talangen. Det var aldrig det. Det var alltid inte att kunna visa det på något sätt. Så han, av någon anledning, kände fortfarande att jag kunde vara en bra lunarmodulpilot. "
En förvånad, men glad, Bean gick med i Apollo 12-besättningen och flög till månen 1969. Medan Richard Gordon kretsade om månen i kommandomodulen tillbringade Bean och Pete Conrad två dagar på månen. De samlade upp klippor från Ocean of Storms och klippte ett prov från det närliggande, obemannade Surveyor-rymdskeppet som hade suttit på ytan i flera år.
Måla en "midlife crisis"?
Bean fortsatte med att beordra det andra uppdraget till Skylab-rymdstationen, där hans besättning sprängde igenom sina tilldelade uppgifter mycket snabbare än de tilldelade två månaderna de var tvungna att göra dem.
1981 beslutade Bean att avgå från NASA för att bedriva heltidsmålning. Det var en avvikelse från hans teknik- och rymdflygsdagar, men Bean kände att han kunde visa upplevelsen av att bo någon annanstans eftersom han faktiskt hade rest till månen.
"Cirka hälften av astronauterna tyckte att det var en kris i mitten av livet eller något. Den andra hälften, de som var mer rätt hjärna, tyckte det var en ganska bra idé," påminde Bean i en intervju 2010 med NASA.
På toppen av sina bilder av astronauter och rymdskepp strö Bean sina målningar med måndamm och stämplar dem med en Apollo-modell. Han beställer för närvarande målningar för minst 45 000 dollar vardera.
2009 ställde Bean ut sina målningar på Smithsonian National Air and Space Museum i Washington, D.C., för att sammanfalla med 40-årsjubileet för Apollo 11: s landning. Många av de en gång skeptiska astronauterna dök upp för att se hans arbete, erinrade Bean.
Bean tillade i intervjun att han hoppades att hans arbete fortfarande kommer att komma ihåg efter hans död.
"Jag tror att 100, 200, 300 år från och med nu kommer alla dessa målningar att finnas kvar, eftersom de är de första målningarna av människor som gör saker på jorden," sa Bean. "När människor åker till Mars kommer de att göra samma saker, eftersom det är vad människor gör."
- Elizabeth Howell, SPACE.com-bidragsgivare
