The Big Dipper är en asterism (välkänd för dem som bor på den norra halvklotet), så är False Cross (välkänd för dem som bor på den södra halvklotet). Asterismer är lätt igenkända mönster av * s * t * a * r * s * (men inte en konstellation).
Himlen är full av asterismer som lätt ses utan teleskop eller kikare: Sommartriangeln, Stora torget i Pegasus, W i Cassiopeia, Stekpanna, Orions bälte, ... det är en lång lista.
Södra korset är inte en asterism, strikt talat, för det är en konstellation (Crux).
En asterism kan ta delar av mer än en konstellation; till exempel har Square of Pegasus tre stjärnor i Pegasus (de tre ljusaste, alfa, beta och gamma Peg), och en i Andromeda (alfa och).
Vissa välkända asterismer är endast synliga genom ett teleskop eller kikare; till exempel Coathanger och Kembles kaskad.
Ett par (åtminstone) öppna kluster är också asterismer - Hyaderna och Pleiaderna (även känd som de sju systrarna).
Några tydliga, fasta funktioner på natthimlen, med välkända namn, är inte asterismer eller konstellationer ... Coalsacken är till exempel ett mörkt moln i mjölkvägsplanet som blockerar dess ljus, och de magelliska molnen är dvärgar, vår egen satellitgalax.
Eftersom astronomi i många kulturer utvecklats oberoende av väst (antika Grekland, Rom osv.), Motsvarar många av de allmänt erkända konstellationerna i dessa kulturer asterismer ... se om du kan känna igen några av de kinesiska!
En särskilt intressant typ av konstellation är den mörka konstellationen; i stället för att gå ihop ljusa stjärnor för att göra en lätt erkänd figur, kopplade vissa kulturer olika mörka nebulosor i Vintergatan; till exempel Emu in the Sky of the Australian Aborigines (och nej, det här är inte asterismer).
SEDS (Studenter för utforskning och utveckling av rymden) har en kortfattad lista över asterismer som är lätt synliga utan kikare eller ett teleskop (även om du kanske måste åka till den motsatta halvklotet för att se dem alla!).
Asterismer nämns i många av Space Magazines Weekend SkyWatchers prognoser (till exempel 21-23 augusti 2009) i artiklar om Constellations (t.ex. Orion) och Kids Astronomy (t.ex. Finding the Summer Triangle).
