Hörde du den om förra månadens "supermoon?"
Ja, vi vet. Hype var faktiskt för en händelse som var mindre än spektakulär, eftersom den kretsade kring den första Nya månen 2015 den 20 januarith. Nämnda misstänkte Moon utsågs som "super" (vi föredrar den kvixotiska termen proxigean) eftersom det inträffade 18 timmar före perigee.
Inte för att den första månperigeen 2015 var en särskilt nära tid eller rymd på 359 642 kilometer avstånd. Är varje ny och fullmåne nu avsedd att bli märket "super" i den aldrig slutade SEO-strävan att få ögonbollar på webbsidor?
Men vänta, det finns mer. Vi har märkt från sent att en annan populär term kryper in i den populära astronomiska språkliga: den för en "Black Moon".
Vi har skrivit mycket om månar både av sort och blått. Vi låter dig också in på en liten hemlighet: astronomer sitter sällan runt observatorier och diskuterar dessa månar, vare sig de är blå, svart eller super. På det mesta konstaterar astronomer veckorna kring Nya som "Mörkets mån", en första tid att gå djupt efter svaga föremål medan den ljusförorenande månen är säkert ute av himlen. Och ja, termer som 'Super' eller 'Black Moon' har tvivelaktiga rötter inom astrologin, medan termen Blue Moon kommer ner till oss via en nyfiken blandning från Sky and Telescope och Maine Farmer's Almanac.
Enkelt uttryckt, en svart måne är New Moon-versionen av en Blue Moon, och är antingen:
- En månad som saknar en fullmåne eller nymåne ... detta kan bara inträffa i februari, eftersom månens synodiska period från samma fas till fas är 29,5 dagar. Detta inträffade senast 2014 och kommer nästa gång att inträffa 2018.
- Den andra Nymånen på en månad med två. Detta kan hända i alla kalendermånader utom februari.
- Och nu för den mest invecklade definitionen: den tredje Nymånen i en astronomisk säsong med fyra.
Vi tar upp detta för den 18 februarith New Moon är "Black" i den meningen att den uppfyller kraven uttryckt i regel 3. Säsongens fjärde New Moon faller den 20 marsth, bara 13 timmar före norrutjämningen på samma datum.
Sådana är de nyfikna vagarierna kring sammansättningen av måncykeln på vår moderna gregorianska kalender. Tyvärr betyder det inte att du kommer att vinna lotteriet eller ha tur i kärlek: alla jordiska elände är helt enkelt dina egna affärer att ta itu med, Black Moon eller nej.
Det betyder emellertid att högre tid än variationer i tidvatten i havet är på väg. 18 februarith New Moon inträffar också bara sju timmar och 42 minuter före perigee - den näst närmaste tid som är klokt för året för alla Moon, Full eller New — och bara 115 kilometer blyg för närmaste perigee 2015 den 28 septemberth.
Månpigéer kan variera i avstånd från 356 400 till 370 400 kilometer från jorden.
I likhet med månens växande och avtagande, går vi också fram och tillbaka om växten i popularitet av "super" och "svarta och blå" månar. Visst är stamtavlan för sådana termer i bästa fall tveksam. Och det är också sant att vi alla inte kan motstå att skriva om 'em när vi ser dessa söknummer skyrocket. Ändå, om vi inte lyckas göra termen till vår egen, har vi lämnat dörren vidöppen för att woo kan krypa in och hävda sinnen hos våra "riskfyllda" vänner. Kanske är den bästa strategin att "koppla dem med svarta månar" och sedan mata dem vetenskap ...
Och du kan verkligen se en Nymåne på ett sätt under en total solförmörkelse. Nästa chans att stå i skuggan av vår närmaste naturliga granne kommer precis upp nästa månad den 20 mars, även om du måste resa till det höga arktiska norra Europa för att uppleva totalitet.
Och det är alltid kul att försöka upptäcka den extremt tunna halvmånen inom en dag före eller efter Nya. Du kommer att behöva en helt klar och platt horisont för att uppnå denna prestation av visuell friidrott. Börja svepa det misstänkta visningsområdet med binocs cirka 45 minuter före soluppgången eller efter solnedgången. Du blir förvånad över hur svårt det är att se den rakknivmånen mot en låg kontrasthimmel. Utmaningen blir betydligt tuffare när månen är inom 20 timmar från New.
Mike Weasner och Rob Sparks lyckades nästa månen med kikare bara 13 timmar och 48 minuter förbi Nytt i början av januari 2014, nära rekordet på 11 timmar och 40 minuter.
Bra jakt, och frukta inte Black Moon!
Vi publicerade ursprungligen den här artikeln för en vecka sedan, men idag är den 18: e, så vi trodde att vi skulle köra den igen.
