Det verkar omöjligt att tro, men astronomer planerar nu att nå planeten för mässingsringen: att hitta jordstorlekar som kretsar runt andra stjärnor och sedan analyserar dem för att se om det finns liv. Det är därför astronomer överväger hur jorden kan se ut på avstånd. Vilka ledtrådar skulle vår planet ge till avlägsna astronomer att det finns liv här?
Antalet upptäckta planeter är upp till 240 nu och växer. Faktum är att planetupptäckterna kommer så snabbt och rasande att många universitet inte ens bryr sig om att släppa pressmeddelanden längre.
Men dessa är alla fientliga världar; större än våra egna gasjättar, och många kretsar tätt om deras moderstjärna. Vi kommer inte att hitta liv på dessa "heta jupiter". Nej, det kommer att vara jordstorlekar som går i kretsen inom deras stjärnas bebörliga zon, där vatten fortfarande kan vara en vätska på planetens yta. Dessa planeter kommer att ha aktivt vädersystem, hav och landmassor.
Även med ett teleskop med många gånger kraften från Hubble rymdteleskopet, skulle en jordstorlek i världen visas som en enda pixel i ett stort tomt utrymme. Du skulle inte få någon form av detaljerad upplösning.
Kan en enda pixel berätta något om den världen? Forskare säger ”ja”. I en ny artikel publicerad i onlineutgåvan av Astrophysical Journal säger de att observatörer som tittar på jorden på avstånd skulle kunna bedöma vår rotationsgrad, sannolikheten för hav, väder och även om planeten har liv.
Om avlägsna astronomer tittade på Jorden skulle de se ljusstyrkan över tiden när molnen roterade in och ur synvinkeln. Om de också kunde mäta dess rotationsperiod, skulle de veta om en viss del av planeten var i sikte och börja dra slutsatsen om det finns hav eller landmassor riktade mot dem.
Forskarna har skapat en datormodell för jordens ljusstyrka över tid och visar att det globala molntäcket är förvånansvärt konstant. Det finns vanligtvis moln över regnskogarna och torra regioner är tydliga.
Astronomer som tittar på Jorden skulle börja känna igen mönstren och kunna härleda ett aktivt vädersystem. Jämför detta med de andra planeterna i solsystemet:
”Venus är alltid täckt av moln. Ljusstyrkan förändras aldrig, ”sade Eric Ford, en UF-biträdande professor i astronomi, och en av fem författare på tidningen. ”Mars har praktiskt taget inga moln. Jorden, å andra sidan, har mycket variation. "
För att känna igen sådana egenskaper på en annan värld krävs ett teleskop med ungefär dubbelt så stort som Hubble. Och observatorier som detta finns i verken.
Originalkälla: University of Florida News Release
