Helt sedan 1979 har den amerikanska livsmedels- och drogadministrationen (FDA) krävt att läkemedelsföretag lägger utgångsdatum på recept och läkemedel utan disk.
Det betyder inte att din flaska ibuprofen kommer att gå illa på samma sätt som, till exempel, en utgått kartong med mjölk. Det datum du ser tryckt på en pillerflaska är det datum till vilket läkemedlets tillverkare garanterar läkemedlets säkerhet och full kraft. Hur länge ett läkemedel faktiskt förblir säkert och effektivt är dock ofta en debattfråga.
Förutom vissa läkemedel som insulin, nitroglycerin och flytande antibiotika, vars aktiva ingredienser är kända för att vara mindre stabila över tid, kan många läkemedel ha en mycket längre hållbarhet än deras förpackning antyder.
Men inte alla vet det, så giftkontrollcentra får ibland samtal från människor som är oroliga för att de av misstag tog giltig medicinering, säger Lee Cantrell, chef för San Diego-divisionen i Kalifornien förgiftkontrollsystem.
"Förra gången jag kontrollerade, har jag inte sett någon peer-granskad dokumentation av giltig medicin orsakat några problem hos människor," sa Cantrell till Live Science. Läkemedlets effektivitet kan dock försämras med tiden, men det finns få studier i frågan, sade han.
Som sagt, för flera år sedan hade Cantrell en sällsynt möjlighet att undersöka ett gammalt läkemedel av läkemedel - inklusive antihistaminer, smärtstillande medel och bantningspiller - som finns på baksidan av ett apotek.
Enligt Cantrell är läkemedelsföretag de enda som har pengar att göra långtidsstudier av läkemedlets effekt, "men det finns absolut inget ekonomiskt incitament för dem att göra det." (När den medicin du behöver löper ut betalar du eller ditt försäkringsbolag för mer.)
Den federala regeringen har dock ett ekonomiskt incitament att studera läkemedlets hållbarhet. USA har ett lager av läkemedel som kan behövas i en nödsituation som en terroristattack eller ett sjukdomsutbrott. 1986 startade FDA och det amerikanska försvarsdepartementet Shelf-Life Extension Program (SLEP) för att spara kostnaderna för att byta ut giltiga läkemedel i detta lager.
En SLEP-studie 2006 testade 122 olika läkemedel lagrade under ideala förhållanden och som ett resultat förlängde utgångsdatumet för en majoritet av läkemedlen i lagret med i genomsnitt cirka 4 år. 2016 hjälpte SLEP att rädda 2,1 miljarder dollar som skulle ha spenderats för att ersätta giltiga droger i lagret, rapporterade försvarsdepartementet, enligt en ProPublica-utredning. Trots detta varnar FDA fortfarande starkt konsumenterna mot att ta utgått medicin.
"Vissa mediciner som löpt ut löper risk för bakterietillväxt och subpotenta antibiotika kan misslyckas med att behandla infektioner, vilket leder till allvarligare sjukdomar och antibiotikaresistens," säger byrån på sin webbplats. Frågor om specifika utgått mediciner riktas bäst till din apotekare eller läkare.
FDA uppmuntrar också folk att ta med sina oanvända och förfallna läkemedel till National Recept Drug Take-Back dagar, som värd av U.S. Drug Enforcement Administration (DEA), delvis för att förhindra missbruk. Vita huset hävdar att dessa händelser under 2018 "sprängde rekord" med nästan 3,7 miljoner pund outnyttjade och förfallna receptbelagda läkemedel som återhämtats.
Men även om Trump-administrationen kan se en seger i det höga antalet, kommer andra säkert att se en enorm mängd läkemedelsavfall.
