Om du någonsin känner att du behöver mer tid är här några goda nyheter: du kommer faktiskt att få det. Detta motsvarar 06:59:59 pm Eastern Standard Time, när den extra sekunden kommer att infogas vid U.S. Naval Observatory's Master Clock Facility i Washington, DC. Detta är den 24: e språngsekunden som läggs till UTC, en enhetlig tidsskala som hålls av atomklockor runt om i världen sedan 1972. Sammanfattningsvis handlar Fraser och Pamelas senaste avsnitt av Astronomy Cast om tiden, så om du vill veta mer om tid och atomklockorna som används för att ge exakt tidtagning, kolla in den.
Historiskt baserades tiden på den genomsnittliga rotationen av jorden i förhållande till himmelkropparna och den andra definierades i denna referensram. Uppfinningen av atomklockor definierade emellertid en mycket mer exakt skala "atomisk tid" och en sekund som är oberoende av jordens rotation. 1970 inrättades ett internationellt avtal två tidsskalor: en baserad på jordens rotation och en baserad på atomtid.
Atomklockor använder inte radioaktivitet, men de använder den exakta frekvensen för den mikrovågsspektrallinjen som avges av atomer från elementet cesium, i synnerhet dess isotop av atomvikten 133 ("Cs-133"). Integreringen av frekvensen är tid, så denna frekvens, 9192313170 Hz (Hz = cykler / sekund), och detta ger den grundläggande tidsenheten, som mäts med cesiumklockor.
Problemet är att jordens rotation saknar mycket gradvis, vilket kräver periodisk införande av en "språngsekund" i atomens tidsskala för att hålla de två inom en sekund av varandra. International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS) är organisationen som övervakar skillnaden i de två tidsskalorna och kräver att språngsekunder ska infogas eller tas bort vid behov.
Sedan 1972 har hoppsekunder lagts till med intervall som varierar från sex månader till sju år, varav den sista infördes den 31 december 2005. US Naval Observatory har ansvaret för exakt bestämning och spridning av tid för Department of Försvar och upprätthåller sin Master Clock. Naval Observatory, tillsammans med National Institute of Standards and Technology (NIST), bestämmer tiden för USA.
Källa: US Naval Observatory
