Den här veckan erbjuder en fin chans att få syn på en unik asteroid.
324 Bamberga når opposition denna vecka i stjärnbilden Fiskarna på (friggatriskaidekaphobics notera) fredag den 13th vid 07:00 EDT / 11: 00 Universal Time.
Cirka 230 kilometer i storlek når 324 Bamberga 0,81 astronomiska enheter från jorden denna vecka. Ingen annan så stor asteroid kommer så nära.
Upptäcktes 25 februarith, 1892 av Johann Palisa, 324 Bamberga når endast en gynnsam opposition en gång vart 22 år.
Lysande med en storlek +8,1, 324 Bamberga är också en av de högst numrerade asteroiderna synliga med kikare. Jordkorsande asteroider 433 Eros, som gjorde ett nära pass förra året, och 4179 Toutatis är två av de mycket få asteroider som har ett större antal beteckningar som regelbundet kan nå +10th magnitud.
Så varför tog det så lång tid för 324 Bamberga att avslöjas? En faktor är dess höga excentricitet på banan på 0,34. Detta betyder att de flesta av motsatserna från asteroiden inte gynnsam. 324 Bamberga kretsar runt solen en gång var 4.395 år och kommer bara till en opposition som landar nära perihelion vart 22 jordår. Perihelion i år inträffar bara 45 dagar efter oppositionen den 27 oktoberth.
Resonansen mellan 324 Bamberga och Jorden är nästan fem jordbanor för varje krets i solen för asteroiden och kompenseras av bara 9 dagar, vilket innebär att det 22-åriga fönstret för att se asteroiden faktiskt blir mindre gynnsam under århundraden framöver. 324 Bamberga gjorde sitt sista gynnsamma utseende den 15 septemberth, 1991 och kommer inte att överträffa +10th magnitude igen till september 2035.
Att observera asteroider kräver tålamod och förmågan att välja ut ett sakta rörligt objekt mitt i stjärnklar bakgrund. 324 Bamberga tillbringar september väster om cirkeln Fiskarna och driver två grader i veckan, eller drygt 17 'om dagen, för att korsa in i stjärnbilden Pegasus i början av oktober.
324 Bamberga kommer att röra sig för långsamt för att plocka upp någon rörelse i realtid, men du kan spionera det genom att antingen skissa fältet på på varandra följande nätter eller fotografera regionen och notera om asteroiden kan ses ändra position mot bakgrund av fasta stjärnor. Börja jaga efter 324 Bamberga ikväll, eftersom Full Harvest Moon kommer att besöka Fiskarna senare nästa vecka den 19th.
324 Bamberga är också unik som den ljusaste asteroiden av C-typ som någonsin är synlig från jorden. Först i denna kategori är asteroiden 10 Hygiea, som kan lysa en svagare i full storlek vid opposition.
Det är också anmärkningsvärt att Palisa faktiskt lyckades upptäcka 324 Bamberga medan den var 12 årth magnitud! Palisa var en av de mest produktiva visuella jägarna av asteroider någonsin och upptäckte 121 asteroider från 1874 till 1923. Han uppnådde denna prestation först med användning av en 6 ”refraktor medan han var baserad på det österrikiska marinobservatoriet i Pola (nu den kroatiska staden Pula ) och senare med hjälp av Wienobservatoriets 27-tums refraktor.
324 Bamberga själv tar sitt namn från staden Bamberg i Bayern, platsen för mötet i 1896 Astronomische Gesellschraft.
En ockultation av en stjärna av 324 Bamberga den 8 decembere, 1987 tillät astronomer att fastställa sin ungefärliga storlek. Sökningar har också utförts under ockultationer för eventuella månar av denna asteroid, men hittills har ingen upptäckts.
Det är intressant att notera att 324 Bamberga faktiskt också kommer att ockulera stjärnan 2UCAC 3361042 ikväll under de tidiga morgontimmarna 8: 59-9: 10 UT för observatörer som sträcker sig över en väg från Florida till Oregon. Storleksfallet kommer emellertid att vara mycket litet, eftersom stjärnan faktiskt är tre fullstorlekar svagare än själva asteroiden. Dave Gee fick en fin ockultation av en stjärna på 7,4 i konstellationen Corvus av 324 Bamberga 2007.
Det är också något speciellt med den här tiden på året och regionen som 324 Bamberga korsar. Mer visuella upptäckter av asteroider har historiskt gjorts i september månad än någon annan kalendermånad. I september hittades 344 av de första 1 940 numrerade asteroiderna i september, mer än två gånger genomsnittet. Palisas egna meritlista visar detta, även om 324 Bamberga upptäcktes i februari.
En av de främsta orsakerna till en uppsving i september i upptäckter är att se riktningen. Ysterns astronomer jagade vanligtvis på asteroider som närmar sig opposition i den riktning mot solen, som i september ligger i de relativt stjärnstarka fälten i Fiskarna. I december och juni - månaderna med det lägsta antalet visuella upptäckter på endast 75 respektive 65 för de "första 1 940" - ligger den anti-sunward punkten i de stjärnrika regionerna i Skytten och Tvillingarna. Och förresten, meteoren som exploderade över staden Chelyabinsk den 15 februarith smygt upp på jorden från den riktade solnedgången.
Se till att få en glimt av denna unika asteroid genom antingen kikare eller ett teleskop under de kommande veckorna. Nästa chans att observera 324 Bamberga kommer inte att rulla igen förrän i september 2035 ... det kommer att vara jättebra att jämföra anteckningar från 2013-uppträdandet på det långt ifrån datum!
