Att äta en växtbaserad kost är bra för din hälsa - men vissa växtbaserade dieter är bättre än andra, en ny studie som spänner över nästan tre decennier.
De flesta tidigare forskning som har tittat på hälsofördelarna med växtbaserat ätande har definierat en växtbaserad diet helt enkelt som en som lämnar alla eller de flesta djurbaserade livsmedel, enligt studien. Och att forskning, tillsammans med den nya studien, har visat att äta mindre kött - och mer frukt, grönsaker och fullkorn, till exempel - kan bidra till att minska människors risk för hjärtsjukdomar.
Men den nya studien fann att äta mindre kött, men också äta mer raffinerade kolhydrater, och hålla fast vid de socker-sötade dryckerna, kan ha motsatt effekt.
I studien, som publicerades idag (17 juli) i Journal of the American College of Cardiology, beskrev forskarna först tre möjliga versioner av en växtbaserad diet, och såg sedan ut för att se hur väl människors faktiska dieter stod upp med varje version, och hur deras hälsa gick över tiden. Den första versionen fokuserade på att äta alla växtbaserade livsmedel och helt enkelt minska intaget av djurfoder. Den andra fokuserade på att äta hälsosamma växtbaserade livsmedel, såsom fullkorn, frukt och grönsaker; och den tredje dieten var fokuserad på ohälsosamma växtbaserade livsmedel, såsom raffinerade kolhydrater, potatis och sockerhaltiga drycker.
I studien analyserade forskarna dietdata från mer än 166 000 kvinnor som deltog i Nurses 'Health Study and Nurses' Health Study II, och mer än 43 000 män från Health Professionals Follow-Up Study. Alla tre är långa studier som samlar information om människors hälsa, kost och livsstil. Den nya analysen leds av Ambika Satija, en postdoktor vid Harvard School of Public Health.
Under uppföljningsperioden, som varade i upp till 28 år, utvecklade mer än 8 600 personer hjärtsjukdomar.
De människor vars dieter var närmast den allmänna växtbaserade dieten var 8 procent mindre benägna att utveckla hjärtsjukdomar än de vars dieter var minst lika, fann forskarna.
Och när människors dieter liknade den hälsosamma växtbaserade dieten var fördelarna med hjärthälsa större: Dessa individer var 25 procent mindre benägna att utveckla hjärtsjukdomar, jämfört med de vars dieter var minst lika den sunda växtbaserade dieten, fann forskarna.
Den ohälsosamma växtbaserade dieten hade dock motsatt effekt: De vars dieter matchade detta mönster mest hade 32 procent ökad risk för hjärtsjukdom, jämfört med personer vars dieter skilde sig mest från detta sätt att äta.
Enkelt uttryckt tyder resultaten på att det är bäst att äta en diet som inte bara betonar växtbaserade livsmedel, som fullkorn, frukt, grönsaker och nötter, utan också en som undviker ohälsosamma växtbaserade livsmedel som godis, raffinerade kolhydrater och sockerhaltiga drycker.
Forskarna noterade att studien hade begränsningar; till exempel, eftersom uppgifterna om människors dieter rapporterades själv, kanske de inte hade varit helt korrekta.
