En 16-årig gymnasieflicka som försöker segla solo runt om i världen såg en ljus bult över Stilla havet under toppen av förra veckans Leonid meteordusch. Internationella Meteororganisationen förlitar sig på rapporter precis som detta från observatörer i fältet ... eller i detta fall ”allt till sjöss”.
Jessica Watson, en student från Queensland, Australien, har börjat på livstidens äventyr och försökt bli den yngsta kvinnan att segla solo och utan assistans runt om i världen.
Jessicas blogg har varit ganska populär och många har lämnat meddelanden om uppmuntran och kontrollerat hennes dagliga framsteg. Den plockiga tonåringen har uthärdat en strikt förberedelse och en hel del kontroverser i media, men behåller en känsla av syfte och underbart stöd från sin familj, sponsorer och supportrar när hon nådde den första stora milstolpen och korsade ekvatorn i sin yacht - Ella's Pink Lady.
För att ge mitt eget stödmeddelande lämnade jag en kommentar på hennes blogg om Leonid meteordusch och föreslog om hon letade efter aktiviteter för att hålla sitt sinne upptaget för att hon kanske skulle kunna överväga att göra några meteorantal på nattvakten.
Föreställ mig min överraskning när du är 18th Jessicas huvudblogginlägg började med att se en lysande bolid.
"Jag är inte mycket astronom, men med allt detta prat om meteorduschar i går kväll höll jag ett extra bra öga och såg det mest fantastiska skjutstjärnet" rapporterade Jessica.
Enligt Jessicas skridskor reser hon i nordostlig riktning, söder om ekvatorn och väster om Jarvis Island nära Kirabati - i princip mitt i Stilla havet. Det är omöjligt att säga om det var en Leonid Meteor, men det gjorde verkligen intryck.
Jessicas konto följer:
”Det var så ljust och stort att jag faktiskt blev lite spökad innan jag insåg vad det var. Men jag kan dock inte säga vad jag önskade! ".
Många av besökarna på Jessicas blogg kommenterade att det var ett lycka "tecken" när hon korsade ekvatorn.
Meteorduschar uppstår när jorden rör sig genom en del av rymden som innehåller restpartiklar längs banan som en komet tidigare har passerat genom. De flesta av dessa partiklar är mindre än ett sandkorn och kommer in i jordens atmosfär och skapar ett meteor när de värms upp. Liksom ett vetenskapsexperiment på gymnasiet kan färgen som de avger ge en indikation på element som finns i det lilla kometstoftet. Kometen Tempel-Tuttle har en period på 33 år och är den komet som ansvarar för Leonid-duschen, som toppar varje år 17 november 18.
Rapporterna kommer nu in om Leonid meteordusch 2009, den första (kanske) från vår oförskämda sjöman.
Den internationella meteororganisationen koordinerar ansträngningarna från observatörer från hela världen, och tidiga rapporter skulle indikera att priserna har kommit på lite kort än förutspådda nivåer.
Det finns en direktdata-webbplats som rapporterar om Leonid-duschen 2009.
IMO har mottagit rapporter från 108 observatörer i 25 olika länder. Live-webbplatsen innehåller diagram över observationsgraden, kartor över observatörernas fördelning och inkluderar cirka 3817 observationer med en högst beräknad hastighet [ZHR (Max)] på 87 per timme vid toppen. (Data per 26 november).
Observationsrapporter kan lämnas in genom att fylla i rapportformuläret på IMO: s webbplats.
Meteor duschar fortsätter att fascinera och underhålla oss. Det är stora medborgarvetenskapliga projekt för amatörer och skolelever. Det finns en full kalender med de olika duschar du kan rikta in dig på. Gemini-duschen är nästa i december. Du behöver inte segla ut till mitten av havet för att se dem!
Bon Voyage Jessica!
