Tänk om du hade röntgenvision som Superman? Eller om de roliga glasögon som de annonserade i serier på 60-talet faktiskt fungerade? * Då kan de med våra Sun se ut så här, lysa upp med lysande blossar av högenergi röntgenstrålar sett av NASAs superkänsliga NuSTAR Rymdteleskop (med lite hjälp från SDO.)
Naturligtvis är NASA: s kretsloppsrörs-teleskop med NuSTAR inte som ett typiskt medicinskt bildsystem. Istället för att leta efter trasiga ben, NuSTAR (kort för Nuklar Spectroscopic Telescope ENrad) är gjord för att detektera partiklar med hög energi som sprängs över universum från exotiska föremål som supermassiva svarta hål, pulsars och supernovaer.
Läs mer: Stjärnor kokar innan de sprängs, säger NuSTAR
Men astronomer föreslog att vända NuSTARs blick mot vår egen sol för att se vilken slags röntgenaktivitet som kan hända där.
"Först trodde jag att hela idén var galen," sa Fiona Harrison, professor i fysik och astronomi vid Caltech och PI för NuSTAR-uppdraget. "Varför skulle vi ha det mest känsliga röntgenteleskopet med hög energi som någonsin byggts, designat för att kika djupt in i universum, titta på något i vår egen trädgård?"
Det visar sig att NuSTAR kunde avslöja några mycket intressanta funktioner på solen och visade var koronaen värms upp till mycket höga temperaturer. Bilden ovan visar NuSTARs första observationer, överlagda på data som skaffats av NASA: s Solar Dynamics Observatory.
NuSTAR-data visas i grönt och blått, vilket avslöjar högenergiutsläpp runt - men inte exakt i linje med - aktiva regioner på solen där solplasma värms upp till mer än 3 miljoner grader. Det röda representerar ultraviolett ljus fångat av SDO och visar material i solatmosfären på något svalare 1 miljon grader.
Eftersom solen inte är oerhört intensiv i röntgenutgången med hög energi är det säkert att observera det med NuSTAR - det kommer troligtvis inte att bränna ut teleskopets sensorer. Men vad NuSTAR kan upptäckt kan hjälpa astronomer att bestämma de exakta mekanismerna bakom den intensiva koronaluppvärmningen som förekommer i och över solens kromosfär. Om så kallade "nanoflares" - miniatyr- och ännu osynliga versioner av solstolar - till exempel är ansvariga, kan kanske NuSTAR fånga dem i aktion för första gången.
Läs mer: Varma koronalslingor kan hålla nyckeln till varm solatmosfär
"NuSTAR kommer att vara utsökt känslig för den svagaste röntgenaktiviteten som sker i solatmosfären, och det inkluderar möjliga nanoflares," säger David Smith, solfysiker och medlem av NuSTAR-teamet vid University of California, Santa Cruz.
Dessutom kunde NuSTAR potentiellt upptäcka närvaron av axioner i solens kärna - hypotiserade partiklar som kan utgöra mörkt material i universum.
NuSTAR är kanske inte ett "solteleskop" i sig, men det hindrar inte astronomer från att använda sina unika förmågor för att lära sig mer om stjärnan som vi intimt delar utrymme med.
"NuSTAR kommer att ge oss en unik titt på solen, från de djupaste till de högsta delarna av sin atmosfär."
- David Smith, solfysiker, University of California Santa Cruz
* Jag fick aldrig min låda med 100 armémän heller. Återigen kan jag ha beställt några decennier för sent.
