[/rubrik]
En ny bild av Omega Centauri visar den globulära klustran som glittrar bort som en av de finaste juvelerna på natthimlen på södra halvklotet. Den innehåller miljoner stjärnor och ligger ungefär 17 000 ljusår från jorden i stjärnbilden Centaurus och gnistrar i storleken 3,7 och verkar nästan lika stor som fullmånen på den södra natthimlen. Omega Centauri kan ses som ett oöverträffat öga från ett tydligt, mörkt observationsställe, när det ses till och med ett blygsamt amatörsteleskop, som en otrolig, tätt packad sfär av glittrande stjärnor. Men när astronomer använder ett professionellt teleskop, kan de avslöja fantastiska hemligheter om detta vackra kulformiga kluster.
Denna nya bild är baserad på data som samlats in med Wide Field Imager (WFI), monterad på Max-Planck / ESO-teleskopet på 2,2 meter, beläget vid ESO: s La Silla-observatorium, högt upp i de torra bergen i södra Atacamaöknen i Chile. Omega Centauri är ungefär 150 ljusår och är den mest massiva av alla Vintergulans kulakluster. Det tros innehålla cirka tio miljoner stjärnor!
Ny forskning om denna spännande himmelgigant tyder på att det sitter ett medelstort svart hål i mitten. Observationer gjorda med rymdteleskopet Hubble och Gemini-observatoriet visade att stjärnor i klustrets centrum rörde sig ovanligt - orsaken, konstaterade astronomerna, var gravitationseffekten av ett massivt svart hål med en massa på ungefär 40 000 gånger den solen.
Förekomsten av detta svarta hål är bara ett av orsakerna till att vissa astronomer misstänker att Omega Centauri är en uppskov. Vissa tror att det i själva verket är hjärtat i en dvärg galax som till stor del förstördes i ett möte med Vintergatan. Andra bevis (se här och här) pekar på de flera generationerna av stjärnor som finns i klustret - något oväntat i ett typiskt globulärt kluster, som tros endast innehålla stjärnor som bildats på en gång. Oavsett sanningen ger detta bländande himmelobjekt professionella och amatörastronomer en otrolig utsikt över tydliga mörka nätter.
Källa: ESO
