Det nyligen lanserade japanska Hinode-rymdskeppet tar in några fantastiska nya fotografier av solen som en del av kassafasen.
Rymdskeppet flyger i en solsynkron polär flygbana som gör att dess instrument kan förbli i solljus i 9 månader av åren. När det gäller instrument är Hinode utrustad med tre: det soloptiska teleskopet, röntgenteleskopet och den extrema ultraviolett bildspektrometern.
Först upp, det soloptiska teleskopet, gör att rymdskeppet kan se förstorade vyer över solens yta. Detta avslöjar solkonvektion, där gas stiger och faller i fotosfären. Det kommer också att kunna upptäcka och mäta styrka och riktning för solens magnetfält.
Därefter avslöjar röntgenteleskopet solens korona; dess yttre atmosfär. Det här är regionen som skapar de massiva utsprången av koronala massor, som kan skicka material mot jorden, interferera med kommunikation och skapa vackra auroror.
Det sista instrumentet är Extreme-Ultraviolet Imaging Spectrometer. Den här gadgeten mäter hastigheten på solmaterial och tillåter astronomer att mäta temperaturen och densiteten i solens yttre atmosfär.
Hinodes fulla vetenskapliga uppdrag börjar i slutet av december. Kalibreringarna kommer att avslutas och vetenskapliga observationer på heltid börjar.
