Det första hotfire-testet från Blue Origins BE-7-motor, som kommer att användas för företagets månlandare. Testet ägde rum den 18 juni 2019.
(Bild: © Twitter / @ JeffBezos)
Blue Origin testar motorn för företagets månlandare på ett amerikanskt flygvapen raketlaboratorium.
I december tecknade Blue Origin, ett rymdflygbolag som grundades av Amazon-grundaren Jeff Bezos, ett 15-årigt samarbetsavtal för forskning och utveckling (CRADA) med Air Force Research Laboratory. Avtalet fastställde planer för testning av Blue Origins BE-7-motor, som kommer att användas för företagets månlandare. Förra torsdagen (27 jan), de två organisationerna meddelade att motorn testas på en AFRL-plats vid Edwards Air Force Base i Kalifornien.
Medan de specifika finansiella villkoren för detta kontrakt inte har offentliggjorts, delade AFRL i meddelandet att Blue Origin kommer att tillhandahålla "kapitalförbättringar" till 1-42 (eller Space Environment Propulsion Complex), anläggningen där tester på denna motor kommer att inträffa.
Eftersom 1-42 skapar övre atmosfäriska eller vakuumförhållanden kan anläggningen för närvarande testa raketmotorer och rymdfarkoster. Förbättringar av anläggningen som gör att den kan testa BE-7-motoren inkluderar nya flytande väte- och flytande syre-drivmedel tillsammans med andra uppgraderingar av anläggningen, lyder meddelandet.
Dessa uppgraderingar och tillägg gör det möjligt för 1-42 att skapa en "rymdliknande miljö", som kommer att vara perfekt för att testa motorn, sägs i meddelandet. Förbättringarna av AFRL-anläggningen kommer också att finnas tillgängliga för andra att använda för framtida tester, enligt meddelandet.
"Omställning av infrastrukturen på testplatsen 1-42 gör det möjligt för oss att påskynda utvecklingen av BE-7-motorn för vår Blue Moon-månlandare," sade Eric Blumer, seniordirektör för Blue Origins BE-7-motorprogram i meddelandet. "Det kommer att spela en avgörande roll i Blue Origins stöd för Artemis-programmet för att skicka kvinnor och män till månen fram till 2024."
Förra maj, Meddelade Bezos företagets planer på att landa ett rymdskepp som heter Blue Moon på månens yta, och även avslöjade designkonceptet för fordonet. Några månader senare, i oktober avslöjade Bezos sitt "drömteam" för att sätta astronauter på månen med landaren.
Blue Origins engagemang i återvändandet av besättningsuppdrag till månen följer en uppmaning från NASA till förslag från företag att lämna in månlandareidéer för byråns Artemis-program. Detta program syftar till att landa den första kvinnan och nästa man på månen, och byrån avser också att föra utforskningen av mänskliga rymden framåt med hjälp av kommersiella partners.
- Lunar Base och Gateway-del av långsiktig mänsklig utforskningsplan
- Lockheed Martin föreslår "Early Gateway" för att sätta astronauter på månen
- Elon Musk Jabs Jeff Bezos Over Blue Origin's Moon Lander
