Europeiska astronomer har upptäckt en primordial "klump" av mörk materia mer än 10 miljarder ljusår bort. Upptäckten gjordes med hjälp av ESO: s Very Large Telescope genom att kartlägga himlen i ett smalt strålspektrum utformat för att lyfta fram primära väteatomer. Astronomerna tror att de ser stora mängder gas falla i en klump av mörk materia, som kan fortsätta att bygga en stor galax som Vintergatan.
ESO: s VLT har hjälpt forskare att upptäcka en stor urbant "klump", mer än 10 miljarder ljusår bort. Det mest troliga scenariot att redogöra för dess existens och egenskaper är att det representerar det tidiga stadiet i bildandet av en galax, när gas faller på en stor klump av mörk materia.
Under de senaste åren har astronomer upptäckt i det avlägsna universum några så kallade "klatter". Dessa är ganska energiska men underlysande föremål, av storleken eller mycket större än vår Vintergalax. Deras exakta natur är fortfarande oklar och flera scenarier har föreslagits för att redogöra för deras existens.
Ett internationellt team av astronomer har upptäckt en ny "klump" som ligger på ett avstånd av 11,6 miljarder ljusår (redshift 3.16). Det ses så som det var när universum bara var 2 miljarder år gammal, eller mindre än 15% av sin nuvarande ålder. Det nyupptäckta objektet ligger i det väl studerade GOODS South-fältet.
Objektet upptäcktes med hjälp av multi-mode FORS1-instrumentet på ESO: s Very Large Telescope (VLT), i december 2002. Astronomerna studerade en liten del av GOODS South-fältet i ett smalbandsfilter centrerat kring 505 nm i mer än 8 timmar . Detta speciella filter tillåter astronomer att observera utsläpp från väteatomer som är cirka 11,6 miljarder ljusår bort (rödskift mellan 3.126 och 3.174). Från december 2004 till februari 2005 användes FORS1 igen för att utföra spektroskopi av några av de nyligen upptäckta källorna under en total observationstid på 6 timmar.
Med en diameter på 200 000 ljusår är klumpen dubbelt så stor som vår Vintergatan och den totala avgivna energin motsvarar den på cirka 2 miljarder solar. Trots detta är objektet osynligt i bilderna tagna med olika teleskop som observerar från det infraröda till röntgenvågbanden, vilket gör det till ett mycket märkligt objekt. Det är också det enda sådana objekt som astronomerna hittade i sin undersökning.
"Vi har försökt att förklara denna klump med hjälp av de vanligaste förklaringarna, som belysning av en galax med en aktiv kärna eller en galax som producerar stjärnor i en galet takt, men ingen av dem gäller", säger Kim Nilsson (ESO), första författaren till uppsatsen om resultatet. ”Istället ledes vi till slutsatsen att den observerade väteutsläppet kommer från primärgas som faller på en klump av mörk materia. Vi kunde alltså bokstavligen se uppbyggnaden av en massiv galax, som vår egen, Vintergatan. ”
Ursprungskälla: ESO News Release
