Legionärsjukdomar är en allvarlig form av lunginflammation orsakad av bakterier i Legionella släkte.
När Legionella bakterier infekterar lungorna, buggarna kan orsaka två olika sjukdomar: en mildare infektion känd som Pontiac-feber (eftersom tillståndet först beskrevs i Pontiac, Michigan, 1968), och den allvarligare Legionnaires sjukdom, vilket kan leda till sjukhusvistelse och dödar cirka 1 av 10 personer smittade, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Lungesinfektionen beskrevs först 1976 när 182 personer blev sjuka av lunginflammation och 29 av dem dog efter att ha deltagit i en American Legion-konferens i Philadelphia - därmed namnet Legionnaires sjukdom.
Så småningom spårades utbrottet till en ny bakteriestam som hittades i förorenat vatten i hotellets luftkonditioneringssystem. Forskare heter den nya stam Legionella pneumophila.
Legionella bakterier lever vanligtvis i floder, sjöar och mark, där de sällan sjuker människor. Men när bakterier kommer in i en byggnads VVS-system, dricksvattenfördelningssystem och kyltorn kan de snabbt multiplicera i varmt, stillastående vatten. Korroderade rör och brist på kemisk desinfektion i offentliga vattenförsörjningar kan också främja bakterietillväxt, enligt en rapport från 2019 från National Academies of Sciences, Engineering and Medicine.
"Det kan finnas Legionella bakterier i vattensystemet och ingen kan bli sjuk, och det är inte klart vad som förskjuter balansen mot sjukdom ", säger Dr. Loreen Herwaldt, en specialist på infektionssjukdomar vid University of Iowa sjukhus och kliniker i Iowa City. sjuka kan påverkas av mängden bakterier som en person utsätts för, och risken för infektion är högre för personer som är äldre, är rökare eller har något underliggande hälsoproblem, sade hon.
Vad orsakar Legionnaires sjukdom?
Legionellos är ett paraplybegrepp för de två sjukdomarna som orsakas av Legionella bakterie. Förutom Legionnaires sjukdom orsakar samma bakterier också Pontiac-feber, en mildare sjukdom med influensaliknande symptom som inte orsakar lunginflammation.
Folk smittas vanligtvis med Legionnaires sjukdom genom att antingen svälja förorenat dricksvatten eller inhalera, genom näsan eller munnen, små droppar av vattendimma som innehåller bakterierna, sade Herwaldt.
Vatten kan förorenas genom att passera genom dåligt underhållna vatten- och ventilationssystem i stora byggnader, såsom kontor, hotell och sjukhus, eller på kryssningsfartyg. Enligt CDC inkluderar de mest troliga källorna till bakteriexponering vattendimma från följande källor:
- Kyltorn (strukturer som innehåller vatten som ingår i luftkonditioneringssystem) och förångningskondensatorer
- Varmvattenbehållare och värmare
- Badtunnor
- Dekorativa fontäner
- Duschhuvuden och handfat
- Supermarket producerar misters
- luftfuktare
Luftkonditioneringsenheter i hem och bilar riskerar inte Legionella tillväxt eftersom de inte använder vatten för att kyla luften, säger CDC.
Ett sätt att människor kan bli sjuka är genom att sträva efter förorenat dricksvatten. Detta händer när vatten innehåller Legionella kommer oavsiktligt in i lungorna - vanligtvis på grund av kvävning eller hosta medan du dricker - snarare än att gå in i matstrupen och magen.
Mekanismen för att förhindra aspiration kan vara defekt hos människor som röker eller har lungsjukdom - två grupper som är mer benägna att utveckla Legionnaires sjukdom, enligt webbplatsen Legionella.org.
Sjukdomsutbrott är relativt sällsynta men förekommer oftare på sommaren och tidigt på hösten, när kyltorn vanligtvis körs. År 2018 rapporterades cirka 10 000 fall av Legionnaires sjukdom i USA enligt CDC. Men antalet faktiska infektioner kan vara högre eftersom många fall inte diagnostiseras eller rapporteras.
I själva verket uppskattade rapporten från 2019 från National Academies of Sciences, Engineering och Medicine att mellan 52 000 och 70 000 amerikaner utvecklar Legionnaires sjukdom varje år. Rapporten föreslår också en mer än femfaldig ökning av rapporterade fall i landet mellan 2000 och 2017, troligtvis på grund av en åldrande befolkning med mer kroniska sjukdomar samt fler människor som bor i städer med äldre vattensystem.
Riskfaktorer
De flesta utsatta för Legionella bakterier blir inte sjuka; endast 5% av människor utsätts för legionärsjukdomar. Enligt Mayo Clinic inkluderar personer med ökad risk att utveckla Legionnaires sjukdom:
- Vuxna 50 år och äldre.
- Nuvarande eller tidigare cigarettrökare.
- Personer med kronisk lungsjukdom, såsom emfysem eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).
- Personer med svagt immunsystem från sjukdomar som HIV / AIDS, cancer, diabetes eller njursvikt eller personer som tar mediciner som försvagar immunsystemet, såsom kemoterapi eller mottagare av transplantationer.
Legionärsjukdomar och Pontiac-feber kan inte spridas från en person till en annan.
Symtom
Symtom på legionärsjukdomar börjar vanligtvis två till tio dagar efter att de utsatts för bakterierna, enligt CDC. De första symptomen kan likna influensan och inkludera hög feber (103 grader Fahrenheit, 39 grader eller högre). Men efter flera dagar verkar symtom likna andra typer av svår lunginflammation, vilket resulterar i hosta och andningssvårigheter som kan kräva sjukhusvistelse. Dessa symtom inkluderar:
- Hosta (torrt först och senare producerande slem)
- Andnöd
- Hög feber och skakande frossa
- Bröstsmärta
- Muskelvärk
- Huvudvärk
- Förvirring
- Diarré, illamående, kräkningar och magsmärta
Pontiac feber ger influensaliknande symtom som dyker upp en dag eller två efter exponering för Legionella bakterie. Symtomen på denna mildare sjukdom varar vanligtvis mindre än en vecka och inkluderar:
- Feber
- Huvudvärk
- Trötthet
- Aptitlöshet
- Muskelsmärta och ledvärk
- Frossa
- Illamående
- Rethosta
Diagnos och behandling
Personer med Pontiac-feber återhämtar sig vanligtvis på några dagar utan att behöva behandlas och sjukdomen går ofta obiagnostiserad. Fall som rapporteras till CDC upptäcks vanligtvis under ett bekräftat utbrott av Legionnaires sjukdom. Den mildare sjukdomen upptäcks genom ett urin- eller blodprov hos personer som kan ha blivit utsatta för Legionella bakterier på samma tid eller plats som utbrottet inträffade.
Ett urintest är vanligtvis det bästa sättet att diagnostisera Legionnaires sjukdom, men testet kan missa vissa stammar av Legionella bakterier, berättade Herwaldt till Live Science.
Andra tester som kan göras inkluderar en röntgenstråle för bröstet för att upptäcka lunginflammation, blodprover och en laboratorieanalys av lungutsöndringar (sputum) för att identifiera bakteriens stam som orsakar sjukdom.
Antibiotika är den enda behandlingen mot Legionnaires sjukdom, sade Herwaldt. Tidig behandling med antibiotika kan döda bakterierna som orsakar lunginfektionen och minska svårighetsgraden av sjukdomen. Om den inte behandlas kan Legionnaires sjukdom leda till lungfel och vara dödlig.
