En av Planet Labs jordobservativa Dove-cubesats fångade den här bilden av ett nordkoreanskt kortdistansmiltest den 4 maj 2019.
(Bild: © Planet Labs Inc; lanseringsanalys av Middlebury Institute of International Studies)
Nordkorea är tillbaka på det.
Den oseriösa nationen genomförde sitt första missiltest på 18 månader tidigt på lördag morgon (4 maj) och lanserade ett kortdistansfordon österut i Stilla havet.
En jordobservat Dove-satellit byggd av det San Francisco-baserade företaget Planet Labs råkade hålla sig kort efter lanseringen och fångade ett fantastiskt skott av missilens böjda, vindpiskade rökspår.
"Nordkoreanska missilspår från rymden! Jävla osannolikt; men om vi tar> miljoner bilder / dag får vi en-i-en-miljon bilder!" Planet Labs grundare och VD Will Marshall sa via Twitter igår (5 maj).
Planet Lab's Duva kuber är mindre än ett bröd, men kan fånga bilder med en upplösning från 3 till 5 meter. Företaget har för närvarande mer än 100 operativa duvor i låg jordbana.
Nordkoreanska missilspår från rymden! Jävla osannolik; men om vi tar> miljoner bilder / dag får vi en på en miljon bilder! Fantastiskt arbete @ArmsControlWonk RT @ZcohenCNN: Exklusivt: satellitbilden visar rökspåret för fredags raketuppskjutning via @planetlabs https://t.co/61b8POxaAV pic.twitter.com/XXLo2W2yUBMei 5, 2019
Projektiler förknippade med det nordkoreanska testet reste mellan 44 mil och 149 mil (70 till 240 kilometer) innan de stänkte i Stilla havet rapporterade Associated Press, med hänvisning till sydkoreanska militärtjänstemän.
Det nyligen testade fartyget verkar vara baserat på Rysslands 9K720 Iskander, en mobil, kort räckvidd ballistisk missil, rapporterade AP. Iskander kan bära ett kärnvapen och har en räckvidd på cirka 500 mil.
Den sista missilen som Nordkorea testade var en helt annan typ av fordon. I november 2017, nationen lanserade en interkontinental ballistisk missil (ICBM), som plaskade ner i Stilla havet cirka 620 mil (1 000 km) bort efter 54 minuters flygning.
Detaljer om flygningen tyder på att ICBM har en räckvidd på mer än 8 100 mil (13 000 km), sade experter vid den tiden. Om så är fallet kan missilen teoretiskt nå USA: s östkust.
Det internationella samfundet har infört Nordkorea flera sanktionsrunder för landets strävan efter ICBM och kärnvapenteknologi - påföljder som Nordkoreas ledare Kim Jong Un vill lätta eller lyfta. I möten med amerikanska tjänstemän sedan testet i november 2017 har Kim sagt att han inte kommer att utföra fler ICBM- eller kärnkraftsförsök.
Lördagens missilutsättning bryter inte med detta löfte. Men det verkar signalera att Kim är missnöjd med förhandlingsläget och kanske planerar mer dramatiska tecken på protest, sade experter.
"Det här är ett ganska klassiskt drag från dem att börja i det små och arbeta sig upp," Jeffrey Lewis, chef för East Asia Nonproliferation Program vid Middlebury Institute of International Studies i Monterey, Kalifornien, berättade CNN. "Det är en varning att det kommer mer att komma."
- Nordkoreas raketer och missiler: 5 intressanta fakta
- Hur interkontinentala ballistiska missiler fungerar (Infographic)
- Nordkoreas missilhot mot USA kan inte vara tomma så länge
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
