Uppkallad efter metafysisk poet från 1600-talet fångades Merkurys Donne-krater i denna bild av NASA: s MESSENGER-rymdskepp. Krateren på 53 mil (83 km) över hela världen har en stor, rundad centraltopp och många lobate ärpar som ligger på golvet.
Lobate ärmar finns över hela Merkurius. Synliga ovan som bågformade åsar, de är troligtvis tryckfel till följd av ytkomprimering och sammandragning.
Donnes centrala topp har välutvecklats av stötar till en mjukt rullande hög. Centrala toppar är vanliga särdrag hos större kratrar, som tros bildas när utgrävning av material under en stötar sprider kratergolvet uppåt - en process som kallas ”isostatisk rebound”.
Den här bilden förvärvades av MESSENGER's Narrow-Angle Camera (NAC) den 2 augusti 2011.
Den 17 mars samlade MESSENGER framgångsrikt en årslängd kampanj för att utföra den första kompletta åkallingen av geokemi, geofysik, geologisk historia, atmosfär, magnetosfär och plasmamiljö i Merkurius. Följande dag, den 18 mars, markerade den officiella början av den utökade fasen för att bygga vidare på dessa upptäckter.
"Sex plus år med kryssningsoperationer, täckta av ett år med nästan felfri orbitaloperationer, med ytterligare ett år med vetenskaplig återkomst framöver i den hårda miljön på 0,3 astronomiska enheter (27 886 766 mil) från solen," sade MESSENGER Mission Systems Engineer Eric Finnegan vid JHU / APL. Allt detta "uppnås med en 1 000 kg satellit, designad, byggd och lanserad på mindre än fyra år för en total uppdragskostnad på mindre än 450 miljoner dollar."
Tja "Donne", MESSENGER!
Läs mer om MESSENGER-missionens tillägg här.
Bildkredit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington.
