Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Är du redo för helgen? Låt oss sedan spendera det "stellar" när vi tittar på en stor serie öppna galaktiska stjärnkluster. Att samla några fotoner kommer att berika både andan och sinnet! Om du är redo för lite historia, vetenskap och utmaningar, följ mig ...
5 mars 2010 - Detta datum firar Gerardus Mercators födelse 1512. Mercator var kartografen som skapade Mercator-kartprojektionen, serien med paralleller och meridianer ritade som raka linjer för att möjliggöra ett exakt förhållande mellan latitud och longitud. Mercator designade också det första himmelklotet 1551.
Ikväll låt oss ta in ett galaktiskt stjärnkluster! Hitta området enkelt genom att rikta kikare ungefär halvvägs mellan Alpha Orionis och Gamma Geminorum (RA 06 13 42 dec +12 48 06). Leta efter ett svagt par stjärnor som kallas K Orionis, men förväxla dem inte med något ljusare Xi och Nu. Koncentrera dig om det nordligaste av K-paret, så tar du upp en lätt kondens av svaga stjärnor - NGC 2194. Medan detta Herschel'' 400''-mål är tillräckligt ljust för att se i liten optik, lyser dess sanna skönhet i större teleskop . Denna rika unga stjärnor av stjärnor är över 3 700 ljusår bort och är mindre än 9 000 år gammal. Fotometriska studier av detta neofytkluster visar att den är metallfattig för sin ålder, men NGC 2194 är definitivt ett mycket trevligt strö av stjärnor att njuta av på en vinternatt!
Är du redo för ett öppet kluster som passar alla optiker? Låt oss sedan ta NGC2287. Ligger ungefär två fingerbredder söder om Alpha Canis Majoris (RA 06 46 00 dec +20 46 00), bara ett öppet kluster som denna ljusa kunde stå upp mot lysande Sirius. Från en plats med mörk himmel kan ditt obelagade öga till och med upptäcka detta 4,5-stjärniga valv som en disig lapp. Aristoteles såg det redan 325 f.Kr. Officiellt upptäckt av Hodierna, vi vet det bäst med beteckningen Messier Object 41.
Till och med från 2 300 ljusår bort skiljer sig klusterens ljusaste stjärna, en orange jätte, tydligt från det stellar boet. Med stor bländare kommer du att märka andra stjärnor av K-typ som alla liknar Sol. Även om små skärmar och kikare inte avslöjar för mycket färg, kan du hämta den blå signaturen från unga, heta stjärnor. NGC 2287 kan vara allt från 190 till 240 miljoner år gammal, men dess stjärnor lyser lika ljust nu som de gjorde på Aristoteles dag!
6 mars 2010 - Om du ser solsken idag, fira födelsen 1787 på detta datum av Joseph Fraunhofer - en trailblazer i modern astronomi. Hans fält? Spektroskopi. Fraunhofer utvecklade vetenskapliga instrument och specialiserade sig på tillämpad optik. När han utformade den achromatiska objektivlinsen för ett teleskop såg han solskenets spektrum när det passerade genom en tunn slits och de mörka emissionslinjerna. Fraunhofer insåg att de kunde användas som våglängdsstandarder, så han började mäta och märkte det mest framstående med de bokstäver som fortfarande används idag. Hans skicklighet i optik, matematik och fysik ledde till att Fraunhofer designade och byggde det allra första diffraktionsgallret. Du har förmodligen sett dessa små regnbågar hundratals gånger i ditt liv utan att ens inse vad de är. Vill du skapa ditt eget gitter? Ta en bit vanlig klar cellofan (lite ren inslagning av mat är bra) och repa den lätt några gånger i en riktning endast med en bit sandpapper. Håll den intill en ljus ljuskälla och luta den tills du ser hundratals hårfina färglinjer. Ja, det är grovt. men det fungerar! Lyckades Fraunhofers teleskopdesign också? Självklart! Hans achromatiska objektivlinser används fortfarande i moderna teleskop.
I kväll resa söder om Orion till Lepus och dess ljusaste stjärna - Alpha. Denna dubbelstjärna heter Arneb och ligger cirka 900 ljusår bort. Dess breda separering på 35.500 betyder att det förmodligen inte är ett riktigt fysiskt par, men den 11: e storleksanpassade följeslagaren är en trevlig utmaning. För kikare och små omfångar, hopp på öster om Alpha om en fingerbredd för lysande flerstjärnigt system och öppet kluster NGC2017. De gravitationsbundna stjärnorna i detta lilla öppna kluster är en väl studerad källa för radio- och infrarödutsläpp. NGC2017 producerar en tät vind från en tunn HII-region gömd i den, som kan komma från en lös distribution av gas och damm. Slå på och de primära färgglada medlemmarna börjar delas upp i olika par när kombinationen av bländare och förstoring ökar upplösningen. Det är en mycket underskattad juvelbox!
7 mars 2010 - Idag firar vi två anmärkningsvärda födslar. Året 1837 är Henry Draper, först för att fotografera stjärnspektrumet; och 1792 är året Sir William Herschels enda barn - John - föddes. John Herschel började sin astronomiska karriär 1816 när han byggde sitt första teleskop. Hans väg ledde honom till eventuell brittisk riddare för att främja sin fars arbete och till Sydafrika för att slutföra sin fars undersökning genom att katalogisera stjärnorna, nebulosorna och andra föremål i södra himlen. Med sina egna ord: '' Han som på en sådan uppdrag skulle gå måste veta att han inte är rädd eller misslyckas. '' John återvände till England 1838, publicerade sitt arbete, födde 12 barn, kallade månarna Saturnus och Uranus och utökade fältet av fotografering. Han var en underbar författare, och du hittar även exempel på hans hantverk i Encyclopedia Britannica!
I kväll ska vi hedra J. Herschel med ett mycket vackert öppet stjärnkluster. Börja med Sirius och den södra upp och ned Y-bildningen av Canis Major, vars crux är Delta. Hoppa nordost till Tau för öppet kluster NGC 2362 (RA 07 18 36 Dec 24 59 00). I kikare visas Caldwell 64 som två stjärnor - Tau och variabeln UW. Vid mindre förstoring visar Tau en svag nebulositet, de många olösta stjärnorna som omger den. Nu börjar du med ett teleskop och se den 'Mexikanska Jumping Star!' 'Denna rika, 4.600 ljusåriga avlägsna samling innehåller cirka 40 medlemmar och är en av de yngsta av kända stjärnkluster. Många lösbara stjärnor har ännu inte nått huvudsekvensen!
Fortfarande dras samman, beräknas klustret vara mindre än en miljon år gammalt. Den centrala stjärnan - Tau - är en riktig medlem och en av de mest intressant lysande stjärnorna som är kända. Denna grupp kan hålla så länge som Pleiaderna men kommer att rivas isär länge innan han når Hyades ålder. Taus enorma stjärnvindar kommer att blåsa bort all tillträdelse kring de mindre stjärnorna. Förstora så mycket som himlen tillåter. När enskilda stjärnor börjar lösa in och ut runt sin ljusa centrala medlem, kan du se hur den fick sitt smeknamn!
Gå nu mot den östliga stjärnan, Eta Canis Majoris. Rikta din kikare mot ett fält längre söderut. Svårt för nordliga observatörer är denna samling synlig utan hjälp på södra halvklotet. Collinder 140 (RA 07 23 18 Dec 32 04 00) är omkring 3,5 och är ett rikt öppet kluster. Ligger ungefär 1 000 ljusår bort och beräknas vara 22 miljoner år gammal, till och med små optiker kommer att njuta av denna stora, juvel-liknande samling av stjärnor, som inkluderar den dubbla Dunlop 47 bland dess många binära system. Collinder 140 har studerat för sina ovanliga mönster av stellar evolution och är värt en del av din studietid!
Tills nästa vecka? Keep rockin 'the night away ....
Veckans fantastiska klusterbilder är från Palomar Sky Survey, med tillstånd av Caltech. Tack så mycket!
