Varje vägresa kräver vilhållplatser för att tanka och vila. I den andan är här ett nytt koncept för "Mars truck stops" från Space Development Steering Committee, som de kallar "Stairways to Mars."
För dem som inte är medvetna är kommittén en koalition av rymdförespråkare. I gruppen ingår cheferna för National Space Society, Space Frontier Foundation och Mars Society, sade SDSC, liksom en lista över tidigare astronauter, högt anställda NASA-anställda och andra. (Grundaren är Howard Bloom, som var en tidigare gästforskare vid New York Universitys forskarpsykologavdelning, bland andra positioner.)
De ger kommentarer om NASA-finansiering (till exempel i mars-artikeln om sekvestrering). I mars annonserade gruppen också ett Vita husets framställning för att tillhandahålla rymdbaserad solkraft.
Så hur skulle en Mars-lastbil sluta fungera? Kort sagt är det vad SDSC föreslår:
- Strålar är konstruerade i rymden "precis som en jätteuppsättning", enligt ett uttalande från John Strickland, SDSC: s chefanalytiker. Detta skulle åstadkommas med hjälp av "robotar på skenor" som kunde bygga den första delen, sedan "förlänga ... sina egna skenor längs strålen som den går."
- Solpaneler läggs på strålen för att ge ström;
- Därefter läggs komponenter till efter behov. Bilder från SDSC visar föremål som bränsletankar på lastbilstoppet. Om ambitionerna steg ännu högre, kan konceptet till och med byggas på för att göra en större rymdkoloni modellerad på ”O’Neill-kolonier”, som visas nedan.
Det bör betonas att detta är ett koncept utan finansiering eller fasta planer ännu, men för vad det är värt utskottet säger att det kan gå snabbt. ”Dessa planer är budgeterade för att kosta mindre än det nuvarande NASA-programmet för vårt nästa steg i rymden - rymdstartsystemet för 40 miljarder dollar och Orion Capsule. Dessutom är de första stegen i trappan till Mars möjliga på tre år, ”skriver utskottet.
En möjlig plats för denna typ av lastbilstopp skulle vara vid Earth-Moon L1 Lagrange-punkten, eller en plats i rymden där tyngdkraften från olika kroppar ungefär lika varandra ut och låter ett objekt sväva på plats. Lagrange-punkter används redan för flera rymdsuppdrag, inklusive Planck-teleskopet som just avvecklades.
Vad tycker du om konceptet? Låt oss veta i kommentarerna.
