Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Det är International Dark Skies Week och en fantastisk tid att njuta av astronomi! Vi börjar med en imponerande galax för även små optiker och njuta av två meteorduschar. Om du är på humör, finns det en del historia att lära dig och massor av astronomifakta! När du är redo, träffa mig i trädgården ...
Måndag 16 april - Innan kikare observerar börjar känna att vi har övergivit dem, låt oss släppa in på en kikare och mycket liten teleskopgalax som ligger ungefär ett handspan under Spica - M83 (Right Ascension: 13: 37.0 - Declination: -29: 52). Starhop-instruktioner är inte enkla för den här, men leta efter ett par tvillingstjärnor strax väster om den lätt erkända "rutan" av Corvus - Gamma och R Hydrae. Du hittar det om fyra fingerbredder längre söder om R.
Som en av de ljusaste galaxerna runt, upptäcktes "Södra kugghjulet" av Lacaille 1752. Cirka 10 miljoner ljusår avlägset har M83 varit hem för ett stort antal supernovahändelser - en av dem upptäcktes till och med av en amatörobservatör . För kikare kommer det att visas som en ganska stor, mjuk, rund glöd med en ljus kärnsats i ett underbart stjärnfält. När öppningen ökar, gör också detaljer - avslöja tre väl definierade spiralarmar, en tät kärna och stjärnor av stjärnor. Det är verkligen en skönhet och kommer att bli en observerande favorit!
Tisdagen den 17 april - I dag 1976 kom den gemensamma tyska och NASA-sonden Helios 2 närmare solen än hittills något annat rymdskepp. Ett av dess viktigaste bidrag hjälpte oss att förstå arten av gammastrålningsutbrott.
Är du redo för ännu fler meteorer? I kväll är Sigma Leonids topp. Strålningen ligger vid Leo / Jungfrugränsen, men har migrerat till Jungfru under de senaste åren. Tack vare Jupiters allvar kan kanske denna dusch bli en del av Virginid Complex också. Fallfrekvensen är mycket låg med cirka en till två per timme. Medan du tittar på detta himmelområde, se till att titta på det nära paret Saturnus och Spica!
Med ikvällens mörka himmel skulle detta vara en perfekt tid för större teleskop att upptäcka en ovanlig galaxgruppering i Hydra cirka 5 grader väster om Xi-parningen (RA 10 36 35,72 dec -27 31 03.2).
Centralast finns två ganska enkla elliptiska ämnen, NGC 3309 och NGC 3311, åtföljd av spiral NGC 3322. Längre svårare är andra gruppmedlemmar, såsom NGC 3316 och NGC 3314 öster om den 7: e storstjärnan och NGC 3305 norr om den 5: e storstjärnan . Medan sådana galaxkluster inte är för alla, är det en givande upplevelse att studera de mycket svaga fuzziesna för dem med stora bländare teleskop.
Onsdagen den 18 april - Innan vi har någon måne att kämpa med, låt oss gå ut på jakt efter ett objekt som är en kunglig navigationssmärta för den norra halvklotet, men kompenserar det i skönhet. Börja med den sydligaste stjärnan i Crater - Beta. Om du har svårt att identifiera det är det den ljusaste stjärnan öster om Corvus-rektangeln. Hoppa lite mer än en fistbredd sydost till den rödaktiga Alpha Antilae. Mindre än en nävebredd nedan ser du en svag stjärna i sjätte storleken som kan kräva kikare i norden. Ett annat kikarefält längre sydväst och cirka 4 grader nordväst om Q Velorum är vårt föremål - NGC 3132 (RA 10 07 01.76 - Dec -40 26 11.1). Om du fortfarande inte har någon tur, försök att vänta tills Regulus har nått din meridian och gå 52 grader söderut.
Mer känd som "Södra ringen" eller "åtta burstplanet", är denna pärla ljusare än den norra "ringen" (M57) och visar definitivt fler detaljer. Det kan fångas i även små instrument, större kommer att avslöja en serie överlappande skal, vilket ger denna ovanliga nebula sitt namn.
Torsdagen den 19 april - Idag 1971 lanserades världens första rymdstation - det sovjetiska forskningsfartyget Salyut 1. Sex veckor senare anslöt Soyuz 11 och dess besättning på tre till stationen, men en mekanism misslyckades med att förneka dem inträde. Besättningen genomförde sina experiment, men blev tyvärr förlorade när deras återinträdesmodul separerades från det rymdfarkost som återvände och blev trycklös. Även om den inledande fasen av Salyut 1 verkade dömd, fortsatte uppdraget att njuta av framgång genom tidigt 1980-tal och banade vägen för Mir.
Låt oss i kväll försöka plocka upp ett globulärt kluster i Hydra som ligger ungefär 3 fingerbredder sydost om Beta Corvus och bara ett andetag nordost om dubbelstjärnan A8612 - M68 (Right Ascension: 12: 39.5 - Declination: -26: 45).
Denna klotformulär X upptäcktes 1780 av Charles Messier och upplöstes först till enskilda stjärnor av William Herschel 1786. På ett avstånd av cirka 33 000 ljusår innehåller den minst 2000 stjärnor, inklusive 250 jättar och 42 variabler. Det kommer att visas som en svag, rund glöd i kikare, och små teleskop kommer att uppfatta enskilda medlemmar. Stora teleskop kommer att lösa denna lilla kula helt till kärnan!
Fredag 20 april - År 1850 hade Lord Rosse använt den 72 tums spegelspeglade “Leviathon at Parsontown” (Birr Castle, Irland) för att katalogisera fjorton tidigare oskiljaktiga glödande moln i djupa rymden som ”spiralnebulor.” Det allra första som löstes var ursprungligen en upptäckt av Charles Messier - hittades när jag jagade en komet på natten den 13 oktober 1773. Denna upptäckt, M51, var tvungen att vänta 72 år tills stora reflekterande teleskop avslöjade dess spiralform. Det skulle ta ytterligare 75 år innan M51s extragalaktiska natur blev ett obestridligt faktum. Intressant nog har observatörer blivit så vana att se spiralstrukturen i ljusare galaxer att även medelstora omfång kan se M51 (Right Ascension: 13: 29.9 - Declination: +47: 12) - Whirlpool Galaxy - som en "Grand Spiral. ” Ikväll se vad Rosse såg själv.
Börja i Ursa Major genom att hitta Mizar (Zeta) och Alkaid (Eta), rotera sedan linjen mellan dessa två 90 grader söderut med Eta som pivot. Skär den i hälften med linjen orienterad mot sydväst. Med goda förhållanden och en medelstor omfattning kan du initieras till spiralnebulornas mysterium - nebulosor vars enskilda stjärnor måste vänta på utvecklingen av mycket stora professionella räckvidd och fotografering med lång exponering för att avslöja deras stellar natur för den uppsökande människan fantasi!
Lördag 21 april - Det är lördagskväll och vi har nymåne! I kväll, låt oss använda våra kikare och teleskop och titta på en spektakulär stjärnbild. Låt oss hitta en av de bästa jordklotterna på norra halvklotet - M3! Du kan enkelt hitta M3 (höger uppstigning: 13: 42.2 - deklination: +28: 23) genom att identifiera Cor Caroli (Alpha Canes Venatici) och Arcturus. Sopa din kikare längs en linje halvvägs mellan de två och du kommer att avslöja denna kondenserade skönhet strax öster om Beta Comae. Med extra tum och förstoring är stjärnorna ute att spela!
Upptäckt av Charles Messier den 3 maj 1764 är denna kondenserade boll på ungefär en halv miljon stjärnor en av de äldsta formationerna i vår galax. På en avstånd från 35-40 000 ljusår sträcker sig detta fantastiska globulära kluster 220 ljusår och tros vara 10 miljarder år gammalt.
Låt oss nu kolla in en dandy liten grupp stjärnor som handlar om en fistbredd sydost om Procyon och bara lite mer än en fingerbredd nordost om M48. Kallas C Hydrae och den här gruppen är inte riktigt gravitationsbunden, men är ett verkligt nöje för stora kikare och teleskop i alla storlekar. Medan de har liknande spektraltyper kommer denna blandade samling att vara säker på att glädja dig!
Söndag 22 april - Idag firar födelsedagen till Sir Harold Jeffreys, som föddes 1891. Jeffreys var en astrogeofysiker och den första personen som föreställde sig Jordens flytande kärna. Han hjälpte också till i vår förståelse av tidvattenfriktion, allmän planethållning och ursprunget till vårt solsystem.
Börja din månlösa morgon innan gryningen med en chans att se toppen av Lyrid meteordusch. Eftersom strålningen ligger nära Vega kommer du att förbättra dina chanser att upptäcka dem när konstellationen Lyra är så hög som möjligt. Denna strömförälder är Comet Thatcher och producerar cirka 15 ljusa, långvariga meteorer per timme!
Innan du börjar dina observationer ikväll, se till att titta på den svala trianguleringen av Theta Leonis, Regulus och Mars!
Låt oss börja ikväll i östra Hydra och plocka upp en annan kombination av Messier / Herschel-objekt. Du hittar M48 (Right Ascension: 8: 13.8 - Declination: -05: 48) lätt bara lite mindre än ett handspan sydost om Procyon.
Ofta kallas en "saknad Messier", Charles upptäckte den här 1711, men katalogiserade sin position felaktigt. Även den minsta kikaren kommer att njuta av detta rika galaktiska kluster fylld med mer än 50 medlemmar inklusive några gula jättar. Leta efter en liten triangelform med en iögonfallande stjärnskedja över dess centrum. Större teleskop bör använda lägsta effekt eftersom det kommer att fylla synfältet och lösa fantastiskt. Var noga med att markera dina anteckningar för både ett Messier-objekt och Herschel-katalog H VI 22!
Tills nästa vecka? Drömmar verkligen verkar när du fortsätter att nå stjärnorna!
