När du tittar på Saturnus är det lätt att se de distinkta ringarna, med mörka band däremellan. Planetens mystiska G-ring har blivit förbryllad sedan Cassini först kom till Saturnus 2004. Men nu ger denna ring upp sina hemligheter.
Partiklarna i Saturns G-ring begränsas till sin position genom gravitationsinteraktion med Saturnus månmimas. Mikrometeoroider kolliderar med partiklarna och släpper ännu mindre dammstorlekar. Plasmafältet som genereras av Saturns magnetfält sveper genom partikelmolnet och drar ut de finaste och skapar G-ringen.
Denna upptäckt kommer att publiceras i den 2: a augustiutgången av tidskriften Science, och baserades på Cassini-rymdskeppsobservationer 2004 och 2005. Fotografierna samlade av Cassini har förvandlats till filmer som visar en hel orbital revolution. G-ringen avslöjas som en ljus båge på ringens innerkant. Klicka här för att se animationen.
Flera av Saturnus andra ringar är associerade med en specifik måne. Till exempel levererar Enceladus gejsrar material för E-ringen. Och andra månar skulpterar och formar ringarna, till exempel effekten som Prometheus och Pandora har på F-ringen. Men detta är inte fallet för G-ringen.
De senaste Cassini-bilderna visar att ringen sträcker sig runt Saturnus som en ljus båge 150 km bred och når ungefär 1/6 runt planeten. Den innehåller ungefär lika mycket massa som en enda isrik måne som är 100 meter bred. Det sågs flera gånger under Cassinis ankomst 2004 till Saturnus, men forskare hade inte räknat ut var det kom från tills nu.
Originalkälla: Cassini-Huygens nyhetsmeddelande
