Ljus gör livet, och ibland ger livet gynnen. Som växer upp i norra Maine var sommaren en alltför snabbt säsong, och eldflugor var tvungna att sätta på sina skärmar i ett kort överflöd av frenetisk aktivitet runt slutet av juli och början av augusti innan vädret åter vände sig mot en annan lång hård vinter.
Brandmän påminner oss om tillvaronets flyktiga natur, det är säkert. Och de är mycket mer välkomna av sommartidcampare på vakt för Perséerna i augusti än oh, säger den allestädes närvarande myggan eller onda svarta flugorna ...
En nylig fantastisk fångst (se introduktionsbilden) kom till oss med tillstånd av Steed Yu. Han skjöt från Natronsjöns strand i Tanzania och lyckades fånga en fantastisk sammansättning av eldflugor och dessa 'eldflugor i kosmos', i form av en stjärndappad himmel på södra halvklotet.
Intagen den 24 februarith 2015 strax söder om ekvatorn, detta är helt enkelt en fantastisk bild. Glöm inte, även om det är mot slutet vintertid här uppe på norra halvklotet i slutet av februari, är det svans slutet av sommaren söder om ekvatorn.
Fotografen hade detta att säga om sitt 'Carnival of Fireflies':
Natronsjöns natt tillhör stjärnorna. Utan något konstgjort ljus som stör den rena himlen kan man lätt se södra mjölkvägen, såväl som glittrande stjärnljus som är utspridda i den, till exempel den mest distinkta stjärnbilden South Cross och våra närmaste stjärngrannar Alpha Centauri. Night of Lake Natron tillhör också eldflugan. Dessa glödande alver flygde upp och ner bland det frodiga gräset på båda sidor av en ravinström, som ett strömmande "eldlyft", som för att tävla med Vintergatan. På den lugna stjärnklara natten höll eldflugorna ett storslagen karneval.
Eldflugor lyser genom en metod som kallas bioluminescens, producerar ett kallt ljus via en kemisk process med det kemiska luciferinet som får buken att glöda. Detta hjälper parning och val av par, och till och med eldflugelarver har varit kända för att glöda. Andra djuphavs- och grottbebyggande arter av fisk och insekter har varit kända för att använda en liknande signalmetod i frånvaro av omgivande ljus.
Du kan se stjärnorna i södra mjölkvägen och södra korset högt över den afrikanska natten som skiner på sitt eget sätt via kärnfusion, med hjälp av proton-proton-kedjereaktionen för att kasta sina gamla fotoner av ljus på den nattliga scenen bortom kallt dammspår i kolsäcken.
Vi har lyckats observera himlen från södra halvklotet fem gånger från tre olika kontinenter under åren, och kan intyga att allt "bra grejer" finns på södra himlen, där kärnan i vårt hem Vintergalaxen är bågar hög över huvudet.
En sådan ‘Firefly Time-lapse Astronomy’ är lika enkelt som att parkera en DSLR med ett brett synfält på ett stativ och skjuta exponeringar på 10-60 sekunder. Kompis Space Magazine författaren Bob King skrev ett stycke förra året om sina eldflugas astronomiäventyr.
Och kolla in den fantastiska videosekvensen av Vincent Brady som tas sommaren 2013 från Lake of the Ozarks, Missouri:
Människor har också behärskat konsten att skapa ljus och luminescens via teknik också. Detta har fungerat som ett sätt att "skjuta tillbaka natten", och vår 24-timmars civilisation har kommit att förlita sig på denna mimik av naturen när vi visar vår skicklighet mot upplysning. Detta har dock ofta en kostnad eftersom vi fördriver natthimlen på ett avlägset minne. Vi har också haft det tvivelaktiga nöjet att observera och genomföra improviserade trottoarstjärnor från centrala Tampa och Las Vegas-remsan, utan tvekan några av de mest lättförorenade orterna i världen. På sådana nätter är det bara månen, planeterna och kanske de udda ljusa dubbelstjärnorna som är de enda livskraftiga målen.
Men allt går inte förlorat. Kanske slösande ljusföroreningar bara är en ungdomskurs som civilisationerna går igenom. En SETI-sökstrategi har till och med föreslagit att vi kanske kan upptäcka ET via ljusföroreningar från främmande städer på nattsidan av blivande planeter ... kanske någon ras av "intelligenta eldflugor" direkt från science fiction kommer att använda biokemisk signalering för kommunikation ?
Alla stora tankar att fundera över de stjärnfyllda sommarkvällarna framöver, när eldflugor svärmer runt oss. Vi flyttar att om vi någonsin blir en interstellär art som vi tar med oss den ädla eldflugan för åkturen ... men snälla, låt oss lämna ljusföroreningar och myggor bakom.
