Astronomer har hittat tre bruna dvärgar med uppskattade massor på mindre än 10 gånger Jupiter, vilket gör dem till de yngsta och lägsta massobjektet som hittills hittats i solområdet. "Det har varit en del kontroverser om att identifiera unga, bruna dvärgar med låg massa i denna region," sa Andrew Burgess, en av astronomerna som använde Kanada-Frankrike-Hawaii teleskopet (CFHT) för att hitta föremålen. "Det faktum att vi har upptäckt tre kandidater med låg massa dvärgar mot IC 348 stöder upptäckten att dessa verkligen är mycket unga föremål."
Ett team av astronomer från Laboratoire d’Astrophysique de l’Observatoire de Grenoble (LAOG), Frankrike gjorde upptäckten, och Burgess presenterade sina resultat vid European Week of Astronomy and Space Science vid University of Hertfordshire.
Dvärgarna hittades i en stjärnbildande region med namnet IC 348, som ligger nästan 1000 ljusår bort, mot konstellationen Perseus. Detta kluster är ungefär 3 miljoner år gammal - extremt ung jämfört med vår 4,5 miljarder år gamla sol - vilket gör det till ett bra läge för att söka efter de lägsta massbruna dvärgarna. Dvärgarna är isolerade i rymden, vilket innebär att de inte kretsar runt en stjärna, även om de är gravitationsbundna till IC 348. Deras atmosfärer visar alla bevis på metanabsorption som användes för att välja och identifiera dessa unga föremål.
Teamet syftade till att hitta en population av dessa bruna dvärgar för att hjälpa teoretiker att utveckla mer exakta modeller för massfördelning i en nybildad befolkning, från högmassastjärnor till bruna dvärgar, som behövs för att testa aktuella stjärnbildningsteorier . Upptäckten av dvärgarna i IC 348 har gjort det möjligt för dem att sätta nya gränser för de lägsta massobjekten.
Ett objekt med en liknande massa upptäcktes 2002, men vissa grupper har hävdat att det är en äldre, kallare brun dvärg i förgrunden som sammanfaller med siktlinjen.
”Att hitta tre kandidater med lågmassad dvärgar mot IC 348 säkerhetskopierar förutsägelser för hur många objekt med låg massa som utvecklas i en ny befolkning av stjärnor. Bruna dvärgar svalna med åldern och nuvarande modeller uppskattar att deras ytor är ungefär 900-1000 grader Kelvin (cirka 600-700 grader Celsius). Det är extremt coolt för objekt som just har bildats, vilket innebär att de har de lägsta massorna av något av den här typen av objekt som vi hittills har sett, säger Burgess.
Källa: RAS
