Att dricka alkohol är känt för att öka kvinnors risk att utveckla bröstcancer, men många kvinnor känner inte till denna länk, antyder en ny studie från Storbritannien.
Studieforskarna analyserade information från 205 kvinnor som genomgick bröstcancerscreening eller som söker behandling för bröstcancersymtom på ett brittiskt sjukhus. Kvinnorna undersöktes om deras kunskap om riskfaktorer för bröstcancer.
Ungefär hälften av de undersökta kvinnorna visste att rökning var en riskfaktor för bröstcancer och 30% erkände fetma som en riskfaktor. Men bara cirka 20% visste att konsumtion av alkohol var en riskfaktor, fann studien.
Även bland hälso- och sjukvårdspersonal saknades fortfarande kunskap om kopplingen mellan alkohol och bröstcancer - av 33 undersökta hälsovårdspersonal identifierade 49% alkohol som en riskfaktor för bröstcancer.
Den nya studien genomfördes vid ett enda hälsocenter i Storbritannien, och därför finner resultaten inte nödvändigtvis den allmänna befolkningen. Men resultaten överensstämmer med tidigare forskning som genomförts i USA: En undersökning 2017 av American Society of Clinical Oncology fann att 70% av amerikanerna inte visste att dricka alkohol är en riskfaktor för cancer.
Det uppskattas att alkoholkonsumtionen är ansvarig för cirka 5% till 11% av alla fall av bröstcancer, med högre risker sett hos tunga drickare. En ny studie uppskattade också att dricka en flaska vin i veckan motsvarar att röka 10 cigaretter per vecka för kvinnor, i termer av deras totala cancerrisk.
Den nya studien antyder också att det kan vara svårt för människor att uppskatta exakt hur mycket alkohol de konsumerar. Studien visade att mer än hälften av deltagarna inte korrekt kunde uppskatta alkoholhalten i någon av fyra vanligtvis konsumerade alkoholhaltiga drycker - ett glas vin, en halvliter öl, en liter cider och en flaska sprit.
"Detta antyder att många kvinnor kanske är medvetna om att deras alkoholkonsumtionsnivå kan öka risken för bröstcancer," skrev författarna i 18 juni-numret av tidskriften BMJ Open.
Det är möjligt att screening av bröstcancer och besök för symtom på bröstcancer kan tjäna som "lärabara stunder" för att informera kvinnor om sätt att minska risken för bröstcancer, till exempel genom att minska alkoholkonsumtionen, säger författarna.
Faktum är att när kvinnor i studien frågades hur de skulle känna att de skulle ha en 5-minuters session där de fick information om förebyggande av cancer vid deras bröstcancerscreeningar eller möten för bröstsymptom, sa cirka 30% att detta skulle göra dem mer kommer sannolikt att delta i dessa möten och 70% sa att det inte skulle göra någon skillnad.
Detta tyder på att "kvinnor inte skulle skjutas upp vid bröstscreening eller klinikavtal om de var medvetna om att de skulle få lite cancerpreventiv utbildning," och kan faktiskt vara mer benägna att delta, sade författarna.
Mer forskning behövs dock om hur man bäst kan leverera sådan information. Både patienter och vårdgivare uttryckte oro över att sådana sessioner kan komma att placera stigma på kvinnor som dricker eller skyller kvinnor för att ha drickat.
