Antalet mässlingfall rapporterade i USA är 27 år högt.
Förra gången mässlingfall steg till denna nivå var 1992, med 963 fall rapporterade för hela året. Vi är inte ens halvvägs 2019, och 971 fall har rapporterats, enligt ett uttalande från Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
År 2000 förklarades mässlar eliminerade från USA. Men nyligen har denna mycket smittsamma sjukdom gjort ett comeback - delvis på grund av icke-vaccinerade kluster av människor. Mitt i de många mässlingutbrotten i hela landet varnar forskare att USA rör sig bakåt på vägen mot eliminering.
Mäselsutbrott har till exempel drabbat New York City och New Yorks Rockland County under nästan de senaste åtta månaderna. (CDC definierar ett "utbrott av mässlor" som tre eller fler fall.) Om fall fortsätter att klättra genom sommaren och in på hösten, kan USA förlora sin status för eliminering av mässlor, enligt uttalandet.
"Den förlusten skulle vara ett stort slag för nationen och radera det hårda arbete som utförts av alla nivåer av folkhälsa," skrev CDC. Innan vaccinen mot mässling var utbredd skulle cirka 3 miljoner till 4 miljoner människor drabbas av mässlingar varje år och 400 till 500 av dem skulle dö av det, enligt uttalandet.
Tillkomsten och den utbredda användningen av vaccinet, som är mycket effektivt, ledde till eliminering av mässling. Den vanligaste formen av vaccinet som ges till barn, MMR-vaccinet, är 97% effektivt för att skydda mot sjukdomen, enligt CDC. (Vaccinet skyddar också mot kusma och röda hundar, två andra virusinfektioner.)
"Mässling kan förebyggas, och sättet att avsluta detta utbrott är att säkerställa att alla barn och vuxna som kan vaccineras, får vaccineras," sade CDC-direktören, Dr. Robert Redfield, i uttalandet.
CDC rekommenderar att barn får två doser av MMR-vaccinet, den första mellan 12 månader och 15 månader, och den andra mellan 4 och 6 år. Men om de reser internationellt (där mässling kan vara mer utbredd), alla 6 månader och äldre ska skyddas av vaccinet, enligt uttalandet. Spädbarn 6 till 11 månader gamla behöver en dos innan de reser, och alla äldre bör ha två doser, skrev de.
"Återigen vill jag försäkra föräldrar om att vacciner är säkra, de orsakar inte autism," sade Redfield. "Den större faran är sjukdomen som vaccinationen förhindrar."
