Här är en bild av hur det avböjda ljuset ser ut från 9,4 miljarder år bort. Detta är den mest avlägsna "gravitationslinsen" som vi känner till, och en demonstration av hur en galax kan böja ljuset från ett objekt bakom sig. Fenomenet förutsades först av Einstein, och är ett praktiskt sätt att mäta massa (inklusive massan av mystisk mörk materia.)
”Upptäckten var helt av en slump,” uttalade Arjen van der Wel, som är på Max Planck Institute for Astronomy i Heidelberg, Tyskland.
”Jag hade granskat observationer från ett tidigare projekt när jag märkte en galax som var definitivt konstig. Det såg ut som en extremt ung galax, men det verkade ligga på ett mycket större avstånd än väntat. Det borde inte ens ha varit en del av vårt observationsprogram. "
Anpassningen mellan objektet J1000 + 0221 och objektet bakom är så perfekt att du kan se ljusringar bildas i bilden. Forskare trodde tidigare att denna typ av lins skulle hända mycket sällan. Detta ger två möjligheter: att astronomiteamet hade tur, eller att det finns väldigt fler unga galaxer än tidigare trott.
”Gravitationslinser är resultatet av en chansinriktning. I det här fallet är anpassningen mycket exakt, ”konstaterades ett pressmeddelande om upptäckten.
”För att göra saken värre är det förstorade objektet en starburst dvärg galax: en relativt lätt galax ... men extremt ung (ungefär 10-40 miljoner år gammal) och producerar nya stjärnor i en enorm takt. Chansen att en sådan speciell galax skulle vara linsad med gravitationsnivå är mycket små. Ändå är detta den andra starbursting dvärggalaxen som har visat sig vara linsad. ”
"Detta har varit en konstig och intressant upptäckt," tilllade van der Wel. "Det var ett helt serendipitöst fynd, men det har potential att starta ett nytt kapitel i vår beskrivning av galaxutvecklingen i det tidiga universum."
Forskningen kommer snart att finnas tillgänglig i Astrophysical Journal; Under tiden kan du kolla in en förtryckversion på Arxiv.
Källa: Hubble European Space Agency Information Center
