NGC 0507 galax. Bildkredit: NASA Klicka för förstoring
Chandra-bilder av 56 elliptiska galaxer har avslöjat bevis för opåverkad oro. Som detta exempelgalleri med röntgenstrålar (blå & vit) och optiska (grå & vita) bilder visar, skiljer sig formerna på de massiva moln med het gas som producerar röntgenbelysning i dessa galaxer markant från fördelningen av stjärnor som producerar det optiska ljuset.
Med undantag för sällsynta fall ansågs mest våldsam aktivitet i isolerade elliptiska galaxer för länge sedan. Elliptiska galaxer innehåller väldigt lite sval gas och damm och mycket färre massiva unga stjärnor som exploderar som supernovor. Således förväntades det att den heta interstellära gasen skulle ha satt sig i en jämviktsform liknande, men rundare än stjärnorna.
Överraskande visar denna studie av elliptiska galaxer att distributionen av het gas inte har någon korrelation med den optiska formen. En kraftfull energikälla måste driva den heta gasen runt och röra upp den varje hundra miljon år eller så.
Även om supernovor är en möjlig energikälla har en mer sannolik orsak identifierats. Forskarna upptäckte ett samband mellan formen på de heta gasmoln och kraften som produceras vid radiovåglängder av högenergi-elektroner. Denna kraftkälla kan spåras tillbaka till det supermassiva svarta hålet i galaxernas centrala regioner.
Det är känt att repetitiva explosiva aktiviteter som drivs av gasinflödet i det centrala supermassiva svarta hålet förekommer i jätte elliptiska galaxer belägna i galaxkluster. Forskarnas analys av Chandra-data indikerar att samma fenomen också förekommer i isolerade elliptiska galaxer.
Originalkälla: Chandra X-Ray Observatory
