September var en doozy för orkaner. Av en åtgärd var det den mest aktiva månaden på Atlanten, särskilt tack vare två kategori 5-monster. Men när kalendern har förvandlats till oktober har Atlanten gått tyst.
Detta välkomna frist från tropiskt angrepp kommer med tillstånd av en övergång till mindre gynnsamma förhållanden för stormbildning, sade flera experter. Men orkansäsongen är långt ifrån slut, och Atlanten kommer säkert att se mer aktivitet, varnade de.
"Vi är inte färdiga ännu", sa Phil Klotzbach, en orkanforskare vid Colorado State University, till Live Science.
Augusti, september och oktober markerar den klimatologiska toppen i den atlantiska orkansäsongen, som sträcker sig från början av juni till slutet av november. Det betyder att de månaderna, särskilt september, tenderar att vara när de flesta av orkansatserna sker. Denna september "var som högsäsong på steroider", sade Klotzbach.
Alla fyra tropiska stormar som bildades under månaden - Irma, Jose, Katia och Maria - blev orkaner, och tre trappade upp ett hack för att bli stora orkaner i kategori 4 eller högre. (Katia var undantaget.) Irma och Maria nådde styrkan i kategori 5, det högsta möjliga steget. Det är en ganska sällsynt prestation för en orkan att nå styrkan i kategori 5, och ännu sällsyntare för en storm att träffa den blåsande 185 mph (298 km / h) förvarade vindhastigheter som uppnås av Irma. Faktum är att bara fyra andra kända atlantiska stormar har någonsin gjort det.
Dessutom flyttade Irma och Maria en kombinerad 1500 kilometer som stormar av kategori 5, enligt The Washington Posts Capital Weather Gang. Den otroliga livslängden, i kombination med stormarnas blåkraft, gav september den högsta ackumulerade cyklonenergin (ACE) någon månad på rekord för Atlanten, enligt National Hurricane Center (NHC). Denna energi är ett mått på den kombinerade intensiteten och varaktigheten av tropiska stormar, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
"September 2017 var en otroligt aktiv månad", berättade Jeff Weber, en orkanforskare vid University Corporation for Atmospheric Research i Boulder, Colorado, till Live Science.
Den rekordbrytande aktiviteten var resultatet av en nästan perfekt anpassning av förhållandena med rikligt, onormalt varmt havsvatten och nästan ingen av vindskjuven som kan riva stormar isär, sade Klotzbach.
Under flera dagar i rad mötte Irma lite vindskjuvning, vilket är förändringen i vindhastighet eller riktning med höjd. "Det är galen," sade Klotzbach. "Det händer bara inte så ofta."
Men det är inte ovanligt att en aktiv säsong har perioder ned, säger Gerry Bell, den ledande orkanen förspädaren för NOAA, vilket är vad som hände när september kom till slut.
Under den senaste veckan eller så har förhållandena skiftats, sade Klotzbach. Det finns fortfarande gott om varmt vatten, men skjuvningen har kryddat uppåt. Lufttrycket har också varit högre över tropikerna och mer torr luft har förts in i bassängen av rådande vindar, sa Bell till Live Science.
Den 30 september utfärdade NHC sin sista rådgivning för Maria, som då hade förlorat sin tropiska karaktär och långsamt dör i Nordatlanten och markerade första gången sedan 23 augusti att NHC inte hade en aktiv storm för att prognos.
"September kom in som ett lejon med #Irma och nu ute som ett lamm i oktober med nada. Hoppas att denna paus varar!", NHC-förslagsman Eric Blake twitrade.
Men det är osannolikt, sa alla tre experterna. Även om vi flyttar bort från toppen av säsongen och stormaktiviteten förväntas avta, kvarstår nästan två månaders orkansäsong. (Och datumen för säsongen är konstgjorda; de är avsedda att omfatta huvuddelen av aktiviteten. Stormar kan fortfarande bildas utanför den officiella säsongen.)
Ytterligare stormar kan vara dåliga nyheter för områden som redan plockats och kämpar för att återhämta sig, särskilt Puerto Rico, sade Bell, som fortfarande är i svåra tvister två veckor efter att orkanen Maria svepte igenom. Mer än 90 procent av ön är utan makt; det finns brist på mat och bränsle; och skräp och skador på vägar har gjort det svårt att komma åt mer isolerade områden, enligt nyhetsrapporter.
Ett av de viktigaste områdena att se för stormutveckling under de kommande veckorna är västra Karibien, "där vi har extremt varmt vatten," sa Weber, "och skjuvningen är inte riktigt lika dramatisk." Faktum är att NHC-prognosmakare tittar på ett område i sydvästra Karibien som kan utvecklas till ett mer organiserat tropiskt system under den kommande veckan.
"Det finns en lång väg att gå" under säsongen, och "människor bör inte låta deras vakt ned" sa Bell. "Jag släpper inte min vakt; det är säkert."
