För miljarder år sedan var Mars troligen en mycket varmare och våtare plats än den kalla, torra, karga världen vi ser idag. Men det finns en massiv, växande mur av bevis som visar att Mars kan ha haft de nödvändiga förutsättningarna för livet tidigare, inklusive minst ett system med floddalsnät.
I denna serie bilder från ESA: s högupplösta kamera på Mars Express Orbiter finns det tydliga tecken på ett system med floddalar. Området ligger i de södra högländerna i Mars. Det är öster om Huygens-krateret, en stor, välkänd Martian-krater och norr om Hellas. Hellas är den största påverkanbassängen på den röda planeten.
Området är ett av de äldsta ytområdena på Mars. Den är mellan 3,5 och 4 miljarder år gammal och är ett kraftigt kraterat område.
Morfologin i floddalen kallas 'dendritisk' som betyder gren som ett träd. Hjärnceller har också dendriter, som är grenade nervcellsändar som når ut till varandra och ser ut som floddalarna på Mars. Men vi tappar.
Det är lätt att se jämförelsen. Dalerna förgrenar sig till mindre och mindre bifloder som grenar av igen.
Från topografin i bilderna ser det ut som att vattnet flödade från högre höjd till höger ner till lägre höjd till vänster. Dessa floder flödade antagligen för miljarder år sedan, och det vi ser nu är de kraftigt eroderade resterna. De utjämnade och fragmenterade dalfälgarna, särskilt löper öster till väst, är bevis på denna erosion.
Systemet med floddalar har en slående likhet med flodnätverk här på jorden. Ett fint exempel på detta är floden Yarlung Tsangpo i Tibet, som har samma dendritiska kvalitet som Martian dalarna.
I ett pressmeddelande säger ESA att de Martiska kanalerna förmodligen orsakades av ytvatten från starkt flodflöde. Kraftig nederbörd bidrog troligen också till den. Flödet skulle ha "skurit igenom befintlig terräng på Mars, smidat nya stigar och snidit ett nytt landskap."
Oavsett hur vattnet kom dit, är det tydligt att det föll vatten på ytan. Ett antal nuvarande och framtida uppdrag studerar och kommer att studera Mars för ledtrådar till dess vattniga förflutna. Marsvatten är verkligen den centrala frågan när det gäller att studera planeten.
Nästa års ExoMars gemensamma uppdrag mellan ESA och Ryssland kommer att se en rover på ytan, borrar under ytan och letar efter liv. Det kommer att vara en första för Mars-utforskning.
Och Trace Gas Orbiter ger oss en detaljerad analys av Mars 'atmosfär, som kan ge ytterligare en pussel i att lösa mysteriet om Mars' gamla, vattniga historia.
