Vårt sol- och solsystem är inbäddat i en bred pannkaka med stjärnor djupt inne i mjölkvägstjärnans skiva. Till och med på avstånd är det omöjligt att se vår galaxs storskaliga funktioner andra än disken.
Det näst bästa är att titta längre ut i universum på galaxer som liknar form och struktur som vår hemgalax. Andra spiralgalaxer som NGC 3949, avbildade i Hubble-bilden, passar räkningen. Liksom vår Vintergatan har denna galax en blå skiva av unga stjärnor med rosa färgstarka födelseområden. Till skillnad från den blå skivan består den ljusa centrala utbukten av mestadels äldre, rödare stjärnor.
NGC 3949 ligger cirka 50 miljoner ljusår från jorden. Det är medlem i en lös kluster av cirka sex eller sju dussintals galaxer belägna i riktning mot Big Dipper, i stjärnbilden Ursa Major (den stora björnen). Det är en av de större galaxerna i detta kluster.
Denna bild skapades av Hubble-data tagna med Wide Field Planet Camera 2 i oktober 2001. Separata exponeringar genom blå, synliga och nära infraröda filter har kombinerats för att göra den naturliga färgbilden. Denna bild producerades av Hubble Heritage Team (STScI).
Originalkälla: Hubble News Release
