På tisdagen (8 november) kommer presidentvalets röster 2016 att räknas och vinnaren tillkännages - med avskärmning av alla rösträknade snafus eller ett val i högskolan.
Som valet 2000 visade sig kan valhögskolan göra hela skillnaden i resultatet av ett presidentval. Så hur fungerar det?
När du röstar för Hillary Clinton eller Donald Trump väljer du inte den ena eller den andra. Du röstar för hans väljare, en grupp människor (vanligtvis utvalda av de politiska partierna) som i sin tur lämnar sina röster för sina kandidater. Varje stat får en väljare för var och en av sina representanter i representanthuset, plus två för sina senatorer.
Eftersom husrepresentation är baserad på befolkning, så är också valhögskolan. Med 55 valröster har Kalifornien mest av någon stat. De minst befolkade staterna, inklusive Wyoming, Alaska och Dakotas, får tre väljare vardera, liksom District of Columbia.
Det innebär totalt 538 väljare i valhögskolan. Kandidaterna behöver 270 röster för att vinna ordförandeskapet.
I de flesta stater tar vinnaren av den populära röstningen alla omröstningar i Electoral College i den staten. Men Maine och Nebraska fördelar sina valröster proportionellt, vilket innebär att deras valröster kan delas.
Valhögskolans historia
Barack Obama vann valet 2012 mot Mitt Romney med både den populära röstningen (51,1 procent) och Electoral College (332). Men resultatet av valsystemet är att ibland vinner vinnaren av den populära omröstningen inte vinner ordförandeskapet. Det hände år 2000, då Al Gore tog den populära röstningen med 50 999 897 anhängare till George W. Bushs 50 456 002. Men Bush tog Electoral College med 271 röster (efter en tuff kamp om omröstning i Florida), medan Gore hade 266.
1876 förlorade Rutherford B. Hayes den populära rösten till Samuel J. Tilden, men skrek av i valkollegiet med en röst för att vinna ordförandeskapet. På samma sätt hade Benjamin Harrison mer än 90 000 färre röster än Grover Cleveland 1888, men han drog långt framåt i Electoral College och fick 233 röster till Clevelands 168 (färre omröstningar för Electoral College fanns tillgängliga då).
I den kanske den mest ovanliga valröstincidenten förlorade John Quincy Adams både folkröstet och valröstningen 1824 men lyckades ändå bli president. Varken Adams eller hans motståndare, Andrew Jackson, fick majoriteten av valrösterna - vid den tiden, 131. Så beslutet gick till Representanthuset, som tilldelade loppet till Adams. Adams gjorde snabbt husets talare, Henry Clay, hans statssekreterare, vilket fick Jackson att anklaga de två för ett "korrupt fynd."
Årets vallopp
På grund av det i stort sett "vinnare-tar-alla" valsystemet, fokuserar kandidaterna sina energier på stater som troligen kommer att gå endera vägen - svängtillstånd. Du kommer inte att se många kampanjstopp i tillförlitligt republikanska Texas under de sista timmarna av kampanjen, till exempel, men svingstat Colorado kan krypa med kandidater.
Flera politiska analytiker har sagt att även om Clinton har flera vägar på kartan över Electoral College till Vita huset, har Trump bara en, och i detta vinnande scenario är North Carolina nyckeln. "Om sekreteraren Clinton vinner North Carolina finns det verkligen ingen väg för Donald Trump att vinna ordförandeskapet," säger Scott Falmlen, före detta verkställande direktör för North Carolina Demokratiska partiet, som rapporterats av Politico.
På måndag (7 november) besökte Clinton, utöver North Carolina, tre andra viktiga stater: Pennsylvania, Michigan och Pennsylvania, enligt ABC News.
Enligt Politico är årets svängtillstånd: Colorado, Florida, Iowa, Michigan, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Virginia och Wisconsin. Det är många valröster som kan svänga på ett eller annat sätt.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln publicerades först 5 november 2012.
Originalartikel om Live Science.
