NGC 2467 och omgivningar. Bildkredit: ESO Klicka för förstoring
Precis som Charles Dickens Christmas Carol tar oss med på en resa till förflutna, nutid och framtid i tiden för bara en julafton, fångade två av ESOs teleskop olika stadier i en stjärnas liv i en enda bild.
ESO: s första bild visar området kring det stellar klustret NGC 2467, beläget i den södra konstellationen Puppis ("The Stern"). Med en ålder på högst några miljoner år är det en mycket aktiv stjärnkammare där nya stjärnor kontinuerligt föds från stora moln av damm och gas.
Bilden, som ser ut som ett färgstark kosmiskt spöke eller ett gigantiskt himmelskt Mandrill, innehåller de öppna klusterna Haffner 18 (centrum) och Haffner 19 (mitt till höger: den ligger i den mindre rosa regionen - Mandrillens nedre öga) som stora områden med joniserad gas.
Den ljusa stjärnan i mitten av den största rosa regionen på botten av bilden är HD 64315, en massiv ung stjärna som hjälper till att utforma strukturen i hela nebulärregionen.
Den första bilden togs med Wide-Field Imager-kameran vid 2,2 m MPG / ESO-teleskopet som ligger vid La Silla, i Chile.
En annan bild av den centrala delen av detta område visas i ESO: s andra bild. Det erhölls med FORS2-instrumentet vid ESO: s Very Large Telescope på Cerro Paranal, också i Chile.
NGC 2467 och omgivningar. Bildkredit: ESO Klicka för förstoring
Den andra bilden zoomar dock in på det öppna stjärnklustret Haffner 18, vilket perfekt illustrerar tre olika stadier av denna stjärnbildningsprocess: I mitten av bilden, Haffner 18, en grupp mogna stjärnor som redan har spridit sina födelsedlar. representerar den färdiga produkten eller omedelbart förflutet av stjärnbildningsförfarandet. Ligger längst ner till vänster om detta kluster, en mycket ung stjärna, som just har kommit till, och fortfarande omgiven av sin födelse kokong av gas, ger insikt i själva närvarande av stjärnfödelse. Slutligen är dammmolnen mot bildens högra hörn aktiva stjärnkammare som kommer att producera fler nya stjärnor i framtiden.
Haffner 18 innehåller cirka 50 stjärnor, bland vilka flera kortlivade, massiva. Den massiva stjärnan som fortfarande är omgiven av ett litet, tätt skal väte, har det ganska kryptiska namnet FM3060a. Skalet är cirka 2,5 ljusår bredt och expanderar med en hastighet av 20 km / s. Det måste ha skapats för cirka 40 000 år sedan. Klustret ligger mellan 25 000 och 30 000 ljusår från oss.
Ursprungskälla: ESO News Release
