Ladda ner vår gratis "What's Up 2006" -bok, med inlägg som denna för varje dag på året.
M43: “The Fishmouth”. Bildkredit: N.A. Sharp / NOAO / AURA / NSF. Klicka för att förstora.
Måndag 30 januari - Månen är nu en tunn halvmåne vid solnedgången men inga problem för att observera mörk himmel. Låt oss i kväll titta på "den stora nebulosan" i Orion och dess blyga granne - M43.
M43 har sin egen speciella skönhet. Först upptäckt av Jean-Jacques D'Ortous de Mairan i början av artonhundratalet, M43 är faktiskt en fortsättning av M42 blockerad av en mörk snedstreck av nebulositet som kallas "Fishmouth." Stjärnan som upplyser M43 är variabel NU Orionus - som sträcker sig ungefär en storlek i glans. Liksom sin överväldigande granne är M43 en stjärnbar plantskola med början av sitt eget kluster som hålls nära sitt hjärta.
Tisdagen den 31 januari - I kväll 1862 gjorde Alvan Graham Clark, Jr., en ovanlig upptäckt. När han tittade på Sirius, avslöjade Clark den intensiva stjärnans svaga följeslagare när han testade en 18 ″ refraktor för Dearborn Observatory. Omfattningen byggdes av Clark, hans far och hans bror. Föreställ dig hans spänning när den drog upp den vita dvärgen - Sirius B! Baserat på det konstiga sättet Sirius A vinklar på himlen föreslog Friedrich Bessel sin B: s existens redan 1844, men det är första gången det bekräftades visuellt.
Sirius B har smeknamnet "Pupen" och ikväll ser vi seriöst på Sirius och se vad som krävs för att avslöja sin lilla följeslagare. Sirius är den ljusaste stjärnan som normalt pryder natthimlen. Med en storlek på -1,6 producerar den så mycket ljus att atmosfären inte står stilla för den - ibland blinkar även i livliga färger! Detta innebär att den dåliga ”Pup” knappast har en chans att bli sett. Vid storlek 8,5 kunde det lätt fångas i kikare om det var på egen hand. Så hur hittar du det? Först behöver du ett mitt-till-stort teleskop med en okular med hög effekt. För det andra, lägg till en stabil kväll - inte natthimlen när Sirius är så högt upp som möjligt. För det tredje måste du träna ögat för att uppfatta något som får dig att säga "Jag kunde knappt tro mina ögon!" - för det är så svagt. Att se Pupen är en Sirius-fråga, men övningen hjälper dig att gå "Pupen" ut ur kvällshimlen!
Om du hade problem med att hitta det, oroa dig inte ... Andra har också problem. Den här natten 1948, de första testfoton med Hale 5-meter (200-tums) teleskop vid Mt. Palomar var på väg. Tro det eller inte, problem med konfigurationen och montering av spegeln innebar att det var nästan 2 år senare innan den första observationsrennen genomfördes av en planerad astronom!
Onsdagen den 1 februari - Månen har återvänt. Kan du upptäcka dess smala halvmåne i går kväll? Om inte, försök igen ikväll när vi riktar kikare och teleskop mot månens yta.
Titta nästan centralt på terminatorn efter den mycket iögonfallande kratern Langrenus. Beroende på din visningslokal och tid kan den delas med terminatorn, men kommer att vara ganska igenkänd. De branta, robusta väggarna sträcker sig över 85 mil i diameter och stiger nästan 16 200 fot över kraterets golv och du ser deras ljusa kontur på västra kanten. Kan du upptäcka dess centrala topp? Det är litet för en krater i denna storlek och kommer att utgöra en utmaning för kikare.
Medan vi är ute, låt oss besöka Crab Nebula i Oxen - det finns så mycket att lära sig och se om denna mycket speciella nebula. Etiketten ”planetarisk” är en bestämd felnummer. Till skillnad från de flesta med denna beteckning, ser M1 knappast ut som ett jordklot och varierar på andra viktiga sätt. De flesta planetarier har centrala stjärnor som sprider ut atmosfäriska gaser regelbundet - men inte denna. M1 gjorde allt på en gång och vi vet exakt när det hände.
Som en av endast cirka 20 supernovaer sett före teleskopets uppfinning tyckte kinesiska astronomer från 1100-talet det fyra gånger ljusare än Venus. Sett i brett dagsljus förblev supernovaen synlig i mer än tre veckor och fortsatte att ses på natthimlen i nästan två år. Positionen som registrerades för den 4 juli 1054 e.Kr. upptäckten motsvarar nu den hos Krabba Nebula.
Torsdagen den 2 februari - Det saknas månen ikväll, så låt oss gå utforska. Lägg märke till hur krateret Langrenus har förändrats på bara 24 timmar! Vår studie kommer att vara en trio av kratrar som ser mycket ut som en ?? tasstryck på ytan. Strax nordost om Langrenus gräns, leta efter samlingen av Naonobu (norr), Atwood (söder) och Bilharz (väster). Starta upp och prova en ännu mer utmanande krater nästan på kanten av Langrenus norra kant. Detta lilla pock-märke kallas Acosta.
När månen har börjat sätta, låt oss titta på ett par grannar med öppna öppningar i Gemini - M35 och NGC 2158. Medan båda kan ses i samma lågkraftsfält, är bara M35 synlig i kikare - som en rund nebulositet så stor som månens skiva och peppade av svaga stjärnor. Så här ser NGC 2158 ut i ett medelstort teleskop. Liksom många av de ljusare Messier-studierna observerades M35 av andra innan Charles började leta efter kometer och fortsatte att springa in i djupa himmelobjekt. Tänk på när du ser dessa två galaktiska kluster som besvämmer NGC 2158 är 16 000 ljusår bort. Det är fem gånger längre än M35!
I morgon morgon kommer observatörer i västra Nordamerika och Hawaii att ha möjlighet att se månen ockulta Epsilon Piscium med en storlek på 4,5. Kontrollera IOTA-webbsidan för att bestämma tider och platser för Epsilons försvinnande på Månens skuggade sida och återuppträdande på dess ljusa extremitet. Håll webbplatsen bokmärkt och använd den som en referens under hela observationsåret för andra liknande händelser.
Fredag 3 februari - Den här dagen 1966 inträffade den första mjuka landningen på månen när den sovjetiska sonden Luna 9 rörde ner och skickade tillbaka de allra första bilderna från ytan. Även om Luna 9: s landningsområde i Oceanus Procellarum inte syns i kväll, kommer vi att upptäcka två jättar - Atlas och Hercules.
Detta par av kratrar ligger i den nordöstra delen av månens yta mycket framträdande ikväll i kikare eller teleskop. Den mindre, västra krateret är Hercules och den större är Atlas. När Hercules är nära terminatorn står dess västra ljusa vägg i stark kontrast till en inre så djup att den förblir i skugga. Crater Hercules sträcker sig över 45 mil i diameter och kastar ner 12 500 fot och innehåller också en inre krater som avslöjades när solen stiger över den under de närmaste 24 timmarna. Mycket mer detalj ikväll visas i mycket äldre krater Atlas. Atlas sträcker sig över 54 mil i diameter och mer grunt på 10 000 fot och innehåller en liten inre topp. Slå på dig och se om du kan upptäcka en Y-formad spricka längs Atlas golv känd som Rimae Atlas.
Om du är på humör att stanna ute senare, låt månen ställa in och titta på Eskimo Nebula (NGC 2392) i Gemini. Upptäckt av William Herschel 1787, den 5000 ljusår avlägsna NGC 2392 ger utseendet som ett parka huva ansikte i stora teleskop. I mitten finns en enda 10-stjärnig stjärna - källan till både planetens nebulositet och dess ljus. Mindre räckvidd visar lätt både den centrala stjärnan och den ljusa gasmanteln med en antydning av "fuzzy" runt kanten. Även om Eskimo tittar på oss - flyttar den sig bort 75 km per sekund.
För att hitta "Eskimo", börja vid Delta Geminorum och leta efter en fingerbredd öster / sydost för dim stjärna 63. NGC 2392 är lite mer än en halv grad sydost, mycket nära ekliptiken. Power up för att få bästa möjliga bild av denna 10: e storhet skönhet. För dem med ett nebelfilter kan du prova det. Denna speciella nebula kommer att se ut som en glödande grön telrad.
Lördagen den 4 februari - Idag är det födelsedag till Clyde Tombaugh. Född 1906 upptäckte Tombaugh Pluto 24 år och två veckor efter hans födelse. Det kommer att gå några månader innan vi har en möjlighet att se Pluto, men det är fantastiskt att tro att hårt arbete och uthållighet kan åstadkomma några extraordinära saker.
Låt oss titta på månens yta ikväll och återvända till kratern Posidonius. Denna stora, forntida muromgärdade slätt är belägen på Mare Serenitatis nordöstra kust och nära terminatorn som ett exempel på en klass V-krater. Posidonius verkar vara väldigt platt - och med goda skäl. Medan dess dimensioner är ungefär 52 till 61 miles, är själva krateret bara 8 500 fot djup. Strukturens ljusa ring förblir synlig med kikare i alla månfaser, men ett teleskop behövs för att uppskatta de många fina funktionerna som finns på Posidonius golv. Kraft upp till observerade den stegade, stadionliknande väggstrukturen och många lösbara bergstoppar som sammanfogar sin lilla, centrala inre krater.
Innan månen dominerar kvällens himmel, låt oss vända vår uppmärksamhet mot de svagaste av de tre Messier öppna kluster i Auriga - M38. Du hittar det nästan exakt mellan Iota och Theta Aurigae. Det här galaktiska klustret med en storlek på 6,4 upplöses i mer än två dussin stjärnor i små omfattningar, med dess ljusare medlemmar som ger upphov till ett "X" i rymden. Liksom M35 delar M38 fältet med en mycket svagare och tätare följeslagare. Se en annan halvgrad se för att hitta det 8: e storleken kluster NGC 1907.
Söndag 5 februari - Den här dagen 1963 mätte Maarten Schmidt den första rödförskjutningen av en avlägsen kvasar och avslöjade precis hur lysande dessa stjärnformade föremål är. Och 1974 gjordes den första närbilden av Venus av Mariner10.
Den mest enastående funktionen ikväll på månen kommer att vara en södra krater nära terminatorn - Maurolycus. Beroende på din visningstid kanske terminatorn kör igenom den. Dessa skuggor multiplicerar kontrasten många gånger och visar dess livliga formationer. Som en Astronomy League-utmaning kommer Maurolycus definitivt att fånga ditt svarta inre och västra vapen sträckt över terminatorens mörker. För många södra kratrar för att vara säker? Oroa dig inte. Maurolycus dominerar dem alla ikväll. Leta efter dess dubbla södra vägg och flera krater slår längs kanterna.
Låt oss nu resa mot Auriga och släpp en nävebredd söder om Alpha (Capella). Grattis till att du hittat M38 under månskenet! Vi tittar igen på detta fantastiska öppna kluster under mörkare himmel.
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner. Ytterligare skrivande av Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
