SpaceX Dragon är klar för sitt "Return to Flight" -uppdrag fredag 8 april, fylld med nästan 7000 pund (3100 kg) kritisk last och forskningsexperiment som är avsedda för den sexmanniga besättningen som arbetar ombord på den internationella rymdstationen.
Sprängningen av den kommersiella SpaceX Falcon 9 som bär Dragon CRS-8 återupptagningsfartyget är planerad för 4:43 p.m. EDT från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Väderprognoserna ser bra ut med en prognos på 90 procent "GO" och extremt gynnsamma förhållanden vid lanseringstiden för den uppgraderade, fullständiga versionen av SpaceX Falcon 9. Det enda problemet är för vindar.
SpaceX / Dragon CRS-8-lanseringstäckningen kommer att sändas på NASA TV med början klockan 15:30. EDT med ytterligare kommentarer till NASA: s lanseringsblogg.
SpaceX har också en live-sändning ungefär 20 minuter före lansering som börjar klockan 16:23. EDT.
Du kan se lanseringen live på NASA TV på - http://www.nasa.gov/nasatv
Du kan se lanseringen live på SpaceX Webcast på - spacex.com/webcast
Startfönstret är omedelbart, vilket innebär att eventuella förseningar på grund av väder eller tekniska problem resulterar i en uppskjutning på minst 1 dag.
En lanseringsmöjlighet finns för säkerhetskopiering på lördagen den 9 april, klockan 4:20. med NASA-tv-täckning som börjar kl 15:15.
SpaceX lanserade senast den uppgraderade Falcon 9 från Kap den 4 mars 2016 som jag rapporterade från platsen här.
Fredagens lansering är den första för en drake sedan det katastrofala misslyckandet av en SpaceX Falcon 9-raket under flygningen förra året den 28 juni 2015 på CRS-7-återupptagningsuppdraget.
CRS-8 räknas som företagets åttonde flygning för att leverera leveranser, vetenskapliga experiment och teknikdemonstrationer till ISS för besättningarna på Expeditions 47 och 48 för att stödja dussintals av de cirka 250 forsknings- och forskningsutredningar som pågår.
Packat ombord i Dragon's otryckliga bagagerumssektion är den experimentella Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) - en experimentell expanderbar kapsel som besättningen kommer att fästa vid rymdstationen. BEAM på 3115 pund (1413 kg) testar användningen av en expanderbar rymdhabitat i mikrogravitet. BEAM kommer att utvidgas till ungefär 13 fot lång och 10,5 fot i diameter efter installationen.
Som ett sekundärt mål kommer SpaceX att försöka återställa Falcon 9 första etapp genom att driva landningen på en havsgående droneskepppråm stationerad offshore i Atlanten.
Expedition 47 besättningsmedlemmar Jeff Williams och Tim Kopra från NASA, Tim Peake från ESA (Europeiska rymdorganisationen) och kosmonauterna Yuri Malenchenko, Alexey Ovchinin och Oleg Skripochka från Roscosmos lever för närvarande ombord på kretsloboratoriet.
Dragon når sin preliminära bana cirka 10 minuter efter lanseringen. Sedan kommer den att distribuera sina solpaneler och börja en noggrant koreograferad serie av thrusterfyrningar för att nå rymdstationen.
Efter en 2-dagars jaktplan kommer Dragon att anlända till den omkretsande utposten på söndagen den 10 april.
NASA-astronauten Jeff Williams och ESA (Europeiska rymdorganisationen) astronaut Tim Peake kommer sedan att nå ut med stationens kanadensbyggda robotarm för att gripa och fånga Dragon-rymdskeppet.
Markkommandon kommer att skickas från Houston till stationens arm för att installera Dragon på den jordsvända undersidan av Harmony-modulen för sin vistelse på rymdstationen. Live-täckning av mötet och fångst börjar klockan 17:30 på NASA TV, med installationen inställd att börja klockan 9:30.
I en historisk första är lanseringen av ett SpaceX Dragon-fraktfartyg scenen för första gången som två amerikanska lastfartyg samtidigt kommer att kopplas till ISS. Fraktfartyget Orbital ATK Cygnus lanserades just den 22 mars och ankom den 26 mars till en angränsande dockningsport på Unity-modulen.
Bland de nya experimenten som anländer till stationen är Veggie-3 för att odla kinesisk grönsallat i mikrogravitet som en uppföljning till Zinnias som nyligen har vuxit, en undersökning för att studera muskelatrofi och benförlust i rymden, med hjälp av mikrogravitet för att söka insikt i interaktioner mellan partikelströmmar på nanoskala nivå och använda proteinkristalltillväxt i mikrogravitet för att hjälpa till i utformningen av nya läkemedel för att bekämpa sjukdomar, liksom reflex av 25 studentexperiment från Student Spaceflight Experimental Program (SSEP) Odyssey II nyttolast som förlorades under CRS-7 startfel.
Dragon kommer att stanna kvar på stationen tills den återvänder till jorden den 11 maj för en fallskärmsassisterad stänk ned i Stilla havet utanför Baja Kaliforniens kust. Det kommer att vara packat med många vetenskapliga prover, inklusive de som har samlats in av 1 års besättningsmedlem Scott Kelly, för att återvända till utredarna, en del trasig hårdvara för reparation och vissa sopor för bortskaffande.
SpaceX CRS-8 är den åttonde av upp till 20 uppdrag till ISS som SpaceX kommer att flyga för NASA enligt CRS-avtalet (Commercial Resupply Services).
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
………….
Läs mer om SpaceX, NASA Mars rovers, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, ULA, Boeing, Space Taxis, NASA-uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökande evenemang:
9/10 april: “NASA and the Road to Mars Human Spaceflight-program” och “Curiosity explores Mars” på NEAF (NorthEast Astronomy and Space Forum), 09.00-17.00, Suffern, NY, Rockland Community College och Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 april: Värd för Dr. Jim Green, NASA, direktör Planetary Science, för ett planetarisk samtal om "Ceres, Pluto och Planet X" vid Princeton University; 19:30, Amateur Astronomers Assoc of Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 april: “NASA och vägen till Mars Human Spaceflight-program” - 13:30 vid Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
