Utanför den vetenskapliga förståelsen av vårt universum som kommer från att vara en rymdförfarande civilisation, finns det många fördelar med vår fortsatta närvaro i rymden. Satelliter, förutom deras uppenbara fördelar som forskning och kommunikation, kan också hjälpa till att hålla ett öga på jorden och är värdefulla verktyg vid katastrofer som orkaner och översvämningar. Med andra ord kan satelliter rädda liv, för att inte tala om att du kan hitta ditt eget hus med Google Earth.
NASA och U.S. Agency for International Development (USAID) meddelade nyligen att de kommer att sätta satellitövervakningsverktyget i händerna på afrikanska länder och ge dem tidigare otillgänglig information relaterad till översvämningar, klimatförändringar och andra storskaliga miljöfaktorer.
NASA och USAID avslöjade nyligen SERVIR-Africa (servir är det spanska ordet för "att tjäna") i Afrika, ett övervakningssystem som tillhandahåller satellitavbildning av kontinenten med befintliga USA: s satellituppdrag. Projektet har använts i södra Mexiko, Centralamerika och Karibien sedan 2005 (därmed antar jag den spanska namnen).
Dan Irwin, SERVIR-projektledare vid NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala, sa: ”SERVIR-Africa kommer att dra nytta av bredden och djupet i värdefulla NASA Earth science satellit- och modellanalyser. Vetenskap och teknik är nyckeln, men i slutändan är det kombinationen av lokal kunskap tillsammans med rumsbaserade observationer som gör realtidsövervakning av Afrikas miljö effektiv. "
SERVIR-Africa kommer att tillhandahålla satellitavbildning via internet till det regionala centret för kartläggning av resurser för utveckling i Nairobi, Kenya. Centrumet är en mellanstatlig organisation som består av 15 medlemsländer i östra och södra Afrika och är redan en pionjär inom geospatial kartläggning i regionen.
Uppgifter som erhållits från NASA: s satelliter hjälper till att förutsäga om regioner i landet är översvämd, och kartlägga regioner som drabbats av översvämningar för att hjälpa till i räddnings- och saneringsinsatser. Det är också möjligt att skapa ett verktyg för tidig varning för att förutsäga spridningen av vektorbärande sjukdomar som Rift Valley Fever och övervaka klimatförändringarna på kontinenten för att bättre förstå effekterna på många av Afrikas olika ekosystem. Satellitinformation kommer också att användas för att spåra urbanisering, skapa mer exakta kartor och mer effektivt hantera naturresurser.
Bättre information om klimat och översvämningar kommer sannolikt att leda till minskad hungersnöd på grund av dåliga grödor och kommer att hjälpa till att bevara redan skadade ekosystem i Afrika.
Förutom dessa långsiktiga fördelar kommer afrikanska länder att vara bättre rustade när de svarar på omedelbara katastrofer. SERVIR tillhandahöll data i realtid som ledde till varningar för specifika regioner i Panama när kraftiga nederbörd orsakade stora skred i november 2006 och övervakar för närvarande Alantic Ocean för potentiella orkaner.
Källa: NASA
