Bildkredit: ESA
ESA: s komet-chaser Rosetta, vars tioåriga resa till sitt slutliga mål Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko startade den 2 mars, är på god väg. Den första fasen av idrifttagningen är nära slutförd och Rosetta har framgångsrikt genomfört sin första vetenskapliga verksamhet - observation av Comet Linear.
Idrifttagningsverksamheten, som inleddes ett par dagar efter lanseringen, inkluderade individuell aktivering av alla instrument ombord på Rosetta orbiter och Philae lander. Denna första utcheckning fungerade felfritt och visade att rymdskeppet och alla instrument fungerar bra och i utmärkt form.
Uppdragstesterna banade också vägen för Rosettas första vetenskapliga verksamhet: observation av Comet C / 2002 T7 (LINEAR), som för närvarande reser för första och enda gången genom det inre solsystemet och erbjöd Rosetta en utmärkt möjlighet att göra sin första vetenskapliga observation.
Den 30 april tog OSIRIS-kamerasystemet, som planerades idrifttagande det datumet, bilder av denna unika ekonomiska besökare. Senare samma dag aktiverades ytterligare tre instrument ombord på Rosetta (ALICE, MIRO och VIRTIS) parallellt för att mäta kometen. Även om den parallella aktiveringen av instrumenten inte planerades förrän senare på året, kände Rosetta-teamet sig övertygat om att detta kunde göras utan någon risk på grund av tillfredsställande framsteg i den totala testningen.
De första uppgifterna från fjärravkännande observationer bekräftar instrumentens utmärkta prestanda. De fyra instrumenten tog bilder och spektra av Comet C / 2002 T7 (LINEAR) för att studera dess koma och svans i olika våglängder, från ultraviolett till mikrovågsugn. Rosetta mätte framgångsrikt närvaron av vattenmolekyler i den tröga atmosfären runt kometen. Detaljerad analys av data kommer att kräva fullständig kalibrering av instrumenten, som kommer att ske under de kommande månaderna. OSIRIS-kameran producerade högupplösta bilder av Comet C / 2002 T7 (LINEAR) från ett avstånd av cirka 95 miljoner kilometer. Bilden (ovan) som visar en uttalad kärna och en del av den svåra svansen som sträckte sig över cirka 2 miljoner kilometer erhölls av OSIRIS i blått ljus.
Den framgångsrika observationen av Comet Linear var ett första positivt test för Rosettas slutliga mål, Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, som kommer att nås 2014. Rosetta kommer att vara det första uppdraget att genomföra en långsiktig utforskning av en komet på nära håll medan medföljer den på väg mot solen.
Den aldrig tidigare skådade djupstudien som gjordes av Rosetta orbiter och dess Philae lander kommer att hjälpa forskare att dechiffrera bildandet av vårt solsystem för omkring 4600 miljoner år sedan och ge dem ledtrådar om hur kometer kan ha bidragit till början av livet på jorden. I synnerhet Philae-landaren, utvecklad av ett europeiskt konsortium under ledning av det tyska flyg- och rymdforskningsinstitutet (DLR), kommer att analysera sammansättningen och strukturen på kometens yta.
Efter att Rosettas första djupa rymdmanövrar genomfördes den 10 och 15 maj med högsta noggrannhet kommer den första inledningsfasen att vara klar den första veckan i juni. Rosetta kommer då att gå in i ett lugnt kryssningsläge? fram till september, då den andra fasen av driftsättning planeras att starta. Dessa aktiviteter, inklusive störnings- och pekarkampanjen, kommer att pågå till december.
Så rymdskeppet Rosetta är på god väg på sin episka 10-åriga resa, för att göra det som aldrig förr har försökt? kretsar och landar på en komet.
Originalkälla: ESA News Release
