The Great Barrier Reef, fotograferad av Envisat. Bildkredit: ESA. Klicka för att förstora.
Australiska forskare har funnit att Envisats MERIS-sensor kan upptäcka korallblekning ner till tio meter djup. Detta innebär att Envisat potentiellt kan övervaka påverkade korallrev över hela världen två gånger i veckan.
Korallblekning sker när symbiotiska alger som lever i symbios med levande korallpolypper (och ger dem deras distinkta färger) förvisas. Den blekande korallen kan dö med påföljande påverkan på revens ekosystem och därmed fiske, regional turism och kustskydd. Korallblekning är kopplat till havstemperaturer över normala sommar maxima och till solstrålning. Blekning kan ske på lokala och massa skalor? det fanns en omfattande blekhändelse 1998 och 2002 förmodligen kopplad till El NiO-händelser.
"En ökning i frekvensen av korallblekning kan vara en av de första påtagliga miljöeffekterna av den globala uppvärmningen," säger Dr. Arnold Dekker från Australiens Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) Wealth from Oceans Flagship-programmet. "Oroet är att korallrev kanske passerar en kritisk blektröskel som de inte kan regenerera. ”
Flyg- eller båtbaserad observation är den nuvarande metoden för att upptäcka blekning, men många rev är antingen otillgängliga eller helt enkelt för stora (Great Barrier Reef har en yta på 350 000 kvadratkilometer) för en händelse som inträffar inom två veckor. Blekade koraller kan snabbt koloniseras av blågröna till bruna alger, svårare att skilja från levande koraller.
Repeterande, objektiv och omfattande satellitövervakning är alternativet. Vid denna veckas MERIS / AATSR-verkstad i Frascati, Italien, presenterade CSIRO-teamet de första resultaten med hjälp av Envisats Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS). MERIS skaffar bilder i 15 olika spektralband med 300 m upplösning.
"Korallblekning måste kartläggas i global skala," tillägger Dekker. ”Satelliter med hög rumslig upplösning kan bara göra det på några få rev på grund av kostnads- och täckningsbegränsningar. Vi behöver ett system som har lämplig täckning och återkommande frekvens, med en tillräcklig mängd spektralband och känslighet. Det finns inget mer lämpligt system än MERIS. ”
Teamet studerade Heron Island rev i den södra änden av Great Barrier Reef, platsen för en University of Queensland forskningsstation. Genom att validera MERIS-resultat med full upplösning fann de att observerade förändringar i levande korallskydd var korrelerade med en befintlig blekhändelse.
Teoretiska studier indikerar att för varje komplett 300-meters pixel korall under en meter vatten är det möjligt att upptäcka en 2% blekning av levande koraller. MERIS bör förbli känslig för att upptäcka från 7-8% blekt korall även under tio meter vatten.
”MERIS Full Resolution täcker världen var tredje dag, en flaskhals för global övervakning kan vara databehandling,” avslutar Dekker. ”Men satellitsensorer som mäter havets yttemperatur, såsom Envisats Advanced Along Track Scanning Radiometer (AATSR), kan användas för att prioritera rev som utsätts för anamalier vid havstemperatur och därmed fokusera MERIS-baserade blekningsdetektering.
Australiens myndighet för Great Barrier Reef Marine Park har uttryckt intresse för projektet. Australiska forskare planerar att gå vidare för att utföra MERIS-övervakning av blekhändelser upp till omfattningen av hela Great Barrier Reef.
Originalkälla: ESA News Release
