Mars Reconnaissance Orbiter hade en hektisk vecka, och här är bara några av de bilder som släppts från rymdskeppets HiRISE-kamera. MRO: s spektrometer, CRISM har upptäckt vattenbärande lermineraler i dessa slättar, som eroderades av flöden längs kanalen. Leror ses också i sedimenten som placerats på Jezero-kraterets golv, som du kan se på bilden nedan.
De avsatta sedimenten bildar en delta-liknande hög på kraterbotten, vilket antyder att krateret kan ha innehållande en sjö på en gång. Planetforskare använder dessa ledtrådar som finns i formen och sammansättningen av den Martiska ytan för att ge insikter om en forntida era då flytande vatten kan ha varit vanligare vid ytan.
Denna bild som tagits på en våreftermiddag på Mars visar en ung slagkrater i den norra delen av Isidis Planitia. Krateret är tillräckligt friskt för att vissa intressanta funktioner är synliga, där i äldre kratrar har dessa funktioner eroderats.
Den ejecta filten av material som kastas ut ur krateret är tydligt mörk och grov, med många små stenblock och robust struktur. Söder om krateret finns ett kilformat område med lite utmatat material. Detta kan indikera att kollisionen som bildade denna krater kom från söder, eftersom ejecta vid måttliga slagvinklar företrädesvis kastas i slagrörets rörelseriktning. Men en viss erosion har redan börjat, som det ses i de vindblåsta krusningarna på kratergolvet.
Av stort intresse den här veckan är regionen på Mars där Phoenix-rymdskeppet kommer att landa på söndagen den 25 maj. En av orsakerna till att detta specifika område av Mars valdes till landningsplatsen är baserat på den totala bristen på stenar som kan visa sig vara farliga för landaren. Phoenix kommer att analysera ytstoft såväl som att gräva i ett isrikt lager som förutses ligga inom tum från Martian ytan. De polygonliknande formerna på ytan här är sannolikt resultatet av temperatursvingningar som får isen att spricka. Här hoppas på en framgångsrik landning för Phoenix, med massor av bra vetenskapliga avkastningar.
Källa: HiRISE
