Kina återupptog satellitlanseringar onsdag (19 februari) mitt i det pågående koronavirusutbrottet och satte upp en lång 2D-raket i landets första lansering sedan det kinesiska nyåret.
Den långa 2D-raketten lyftes från Xichang Satellite Launch Center i landets Sichuan-provins klockan 16:07 EST (2107 GMT, 17:07 lokal tid) och det statliga China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) bekräftade lanseringen ungefär 40 minuter efter att raketen lämnade jorden, rapporterade SpaceNews.
Ombord på raketen fanns fyra Xin Jishu Shiyan-testsatelliter som kallas XJS-C, XJS-D, XJS-E och XJS-F, som alla gick in i deras planerade banor. Satelliterna, som byggdes av CASC-dotterbolagen, kommer att testa ny teknik för jordobservationer och kommunicera med varandra, säger CASC, enligt SpaceNews.
Det pågående koronavirusutbrottet har sitt ursprung i Wuhan-området och har drabbat smittade tiotusentals människor över hela världen, vilket har lett till några karantänåtgärder i Kina och andra länder.
Lanseringen ägde rum bara några dagar efter det att Wu Yansheng, ordförande för CASC, undersökte kinesiska förberedelsefaciliteter för att se hur arbetarna hanterade förfaranden för inneslutning av koronavirus, såsom att bära masker, rapporterade SpaceNews.
Arbetarna uttryckte vissa farhågor om livsmedelsförsörjningen, men totalt sett ansågs CASC vara framgångsrik i att följa åtgärder som att justera arbetsförskjutningar och tillhandahålla reserver av antiseptika, säger det statligt sponsrade nyhetsmediets uttag Space China i en rapport översatt till engelska med översättningsprogramvara. Senior rymdledarskap (inklusive personer från CASC) träffades också den 13 februari för att diskutera lärdomar från koronavirusutbrottet och hur man kan skydda arbetare i framtiden, säger Space China i en separat översatt rapport.
CASC har lanserat fyra uppdrag under 2020 och planerar mer än 40 i år. År 2019 genomförde Kina några raketuppskytningar vid samma anläggning med så lite som 6 timmars separation mellan lanseringarna; det är en mycket snabb väntetid jämfört med den vanliga lanseringstakten i andra länder.
- Kina förbereder sig för att lansera nya raketer som en del av drivkraften för att öka rymdprogrammet
- Kina läser sin nya kapacitet för djup rymdbesättning för första testflygningen
- Kina startar 2020 med mysterium satellit lansering: rapport
