Forskare definierar officiellt en ny hjärnstörning som efterliknar Alzheimers sjukdom, vilket ger tillståndet ett namn och diagnostiska kriterier, enligt en ny rapport.
Störningen kommer att kallas LATE, som står för limbisk-dominerande åldersrelaterad TDP-43-encefalopati, säger rapporten. LATE har nyligen erkänts som en typ av demens, och det är första gången som forskare har kommit överens om vad sjukdomen ska kallas och hur den skiljer sig från andra hjärnstörningar.
Den nya rapporten - publicerad idag, 30 april, i tidskriften Brain - är produkten av ett National Institute on Aging (NIA) -sponsored workshop om tillståndet, som inkluderade forskare från mer än 20 institutioner i sex länder.
Eftersom LATE och Alzheimers sjukdom har liknande symtom kan fall av LATE tidigare ha misstagts för fall av Alzheimers. Att erkänna dessa som två separata störningar kommer att främja forskning om båda tillstånd, sade studieförfattarna.
"Det ultimata målet ... är att antingen förhindra eller åtminstone kunna behandla orsakerna och symtomen" av antingen hjärtsjukdomar, vare sig det är Alzheimers eller LATE, sade Nina Silverberg, chef för Alzheimers sjukdomscentra-programmet vid NIA och co- ordförande för LATE workshopen.
"För att göra det måste vi förstå vad som orsakar symtomen," berättade Silverberg för Live Science. "Sortera igenom vem som har vad som förhoppningsvis borde hjälpa oss" med detta mål.
Det finns nu ett "brådskande behov" för forskning om LATE, säger rapporten, eftersom det finns mycket mer att lära sig om tillståndet, inklusive sätt att förbättra diagnosen och identifiera riskfaktorer, samt förhindra och behandla sjukdomen. I slutändan är den nya rapporten en "utgångspunkt för forskningen att gå vidare" på detta villkor, sade Silverberg.
LATE vs. Alzheimers
Demens är inte en specifik sjukdom; snarare avser termen generellt en förlust av kognitiv funktion, till exempel minskningar i minnet och tänkningsförmågan, som stör den personliga dagliga verksamheten. Alzheimers är den vanligaste typen av demens, men forskare vet nu att det finns många olika sorter av störningen.
Även om symtomen på Alzheimers och andra demens kan vara liknande, ser dessa sjukdomar annorlunda ut i hjärnan. Kännetecknet för Alzheimers är ansamlingen av plack, tillverkade av proteiner som kallas beta-amyloid, och trasslar, som består av ett annat protein som kallas tau, i hjärnan.
Men nyligen har forskare funnit att inte alla som misstänks ha Alzheimers visar dessa tecken i hjärnan, vilket innebär att de faktiskt har ett annat tillstånd.
I fall av sent har människor en ansamling av ett annat protein, kallad TDP-43, som fälls i hjärnan enligt rapporten.
Vad forskare vet om sent
SENA tenderar att påverka den "äldsta gamla" i befolkningen: Mer än 20% av människor över 85 år visar tecken på tillståndet, säger rapporten. Men mer forskning behövs för att bättre förstå hur många människor som har tillståndet, sade Silverberg.
Fortfarande är folkhälsopåverkan av LATE troligen minst lika stor som för Alzheimers, skrev författarna.
LATE påverkar flera områden av kognition, inklusive minne, och i slutändan försämrar den dagliga aktiviteten. Det verkar som om LATE utvecklas mer gradvis än Alzheimers sjukdom, även om de två tillstånden kan sammanfalla och orsaka en snabbare nedgång än endera skulle.
Den nya rapporten beskriver tre "stadier" av sent, beroende på var i hjärnan TDP-43 finns. (De tre områdena är amygdala, hippocampus och mellersta främre gyrus.)
För närvarande kan LATE diagnostiseras först efter döden, under obduktion. Men författarna sa att de hoppas att den nya rapporten stimulerar forskning om biomarkörer för sjukdomen, så att läkare kan diagnostisera den före döden och studera den i kliniska prövningar. Att hitta biomarkörer för sjukdomen är också viktigt för studien av Alzheimers, så forskare kan skilja mellan de två tillstånden när en person lever, sade författarna.
