I mars 2004, Europeiska rymdorganisationen rosetta rymdskepp sprängs av från Franska Guyana ombord på en Ariane 5-raket. Efter tio år, i november 2014, rymde rymdfarkosten med sitt mål - Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G). Under de mer än två åren som följde förblev rymdskeppet i bana för denna komet och samlade information om dess yta, inre och gas- och dammmiljö.
Och den 30 september 2016 kom Rosetta närmare än någonsin ytan på 67P / C-G och avslutade sitt uppdrag med en kontrollerad påverkan på ytan. Sedan den tiden har forskare fortfarande bearbetat all information som rymdskeppet samlat in under sitt uppdrag. Detta inkluderade några häpnadsväckande fotografier av kometens yta som erhölls strax efter att rymdskeppet gjorde sitt möte med 67P / C-G.
Fotografiet som visas överst togs den 22 september 2014, då rymdskeppet befann sig på ett avstånd av 28,2 km (17,5 mi) från centrum av kometen - ungefär 26,2 km (16,3 mi) från ytan. Denna bild, som visar en del av kometens yta, bearbetades av amatörastronomen Jacint Roger Perez genom att kombinera tre bilder tagna i olika våglängder av OSIRIS smala vinkel kamera på Rosetta.
Bilden är delvis viktig eftersom den fångade några av 67P / C-G: s mer framträdande ytfunktioner. Till exempel är Seth, mitt i och till vänster om ramen, en av de geologiska regionerna på den större av de två kometloberna som kännetecknas av skiktade terrasser. Denna region avtar mot den jämnare Hapi-regionen, den stenblockade regionen som bildar "nacken" på kometen som förbinder de två flikarna.
I bakgrunden kan man se bitar från Babi och Aker-regionerna, som båda ligger på den stora loben 67P / C-G. I den skarpare, nedre högra delen av bilden är Aswan-klippan, en 134 meter hög (440 fot) skarp som skiljer Seth- och Hapi-regionerna. Strax innan bilden togs kollapsade en bit av denna skarpa till följd av att kometen nådde perihelion - det är närmast avstånd till solen - den 13 augusti 2015.
I grund och botten, när kometen närmade sig solen, ökade dess temperatur, vilket orsakade ett utbrott av gas och damm som orsakade att en bit av hyllan bröt av. Observationer utförda av rosetta vid den tiden visade inte bara avsnittet där detta hände, utan kunde också titta på kometens orörda, isiga inre som ett resultat. Det gjorde det också möjligt för forskare att göra den första definitiva länken mellan ett utbrott och ett smulande klippansikte på en komet.
Den här senaste bilden kommer från rosetta är också betydelsefullt eftersom det visar den vitala roll som amatörastronomer spelar i den nya eran av rymdutforskning. Mycket som Juno uppdrag, hanteringen av bilder hanteras mer och mer av skickliga entusiaster, som frigör uppdragsforskare att bearbeta andra uppdragsdata.
Men mest av allt lyckas bilden fånga resultaten av det historiska uppdraget. Till att börja, rosetta var det första rymdskeppet som kretsade om en komets kärna eller flyger längs en komet när det närmade sig det inre solsystemet. Det var också det första rymdskeppet som såg hur solens värme förvandlar ytan på frysta kometer på nära håll.
Uppdraget var också det första som skickade en robotlander (Philae) till en kometkärna, som ägde rum den 27 november 2014. Medan landaren ojämn landning lyckades den fortfarande få bilder från en komets yta. Och även om uppdraget avslutades för två år sedan (årsdagen var förra söndagen) fortsätter forskare att hitta ädelstenar i all information som den skickade tillbaka.
På toppen av detta kommer Rosetta-uppdraget också att hjälpa till att informera framtida uppdrag för att studera kometer. Se till att kolla in denna ESA-video från den 49: e Rosetta science workshop (som ägde rum från 28 maj till 1 juni 2018), där rosetta projektforskare Matt Taylor diskuterar hur uppdragets resultat kommer att hjälpa till att leda framtida utforskning:
