[/rubrik]
År 2008 övervakade HiRISE-kameran på Mars Reconnaissance Orbiter en viss region på Mars för förändringar i frostmönster när våren fortsatte och fångade serendipitöst ett snöskred i aktion. I år har HiRISE-teamet varit på jakt och redo att fånga fler snöskor när våren närmar sig på Mars norra halvklot. De har lyckats - och hur! Detta fantastiska skott fångades den 27 januari 2010 av en brant klippa i den norra polära regionen Mars och visar minst tre isolerade moln av partiklar som faller från klippan. HiRISE-teamen säger att dessa moln, som rullar eller svävar nära marken, troligen når upp tiotals meter höga (upp till 180 fot)! Lavinerna är ett resultat av koldioxidfrost som klamrar fast vid skarven i vintermörkret och när solljus träffar dem på våren lossnar de och faller. Klippan, ungefär 700 meter hög, består av lager av isis med varierande damminnehåll, ungefär lika med de polära iskapparna på jorden. Men vänta, det finns mer! Ja, det är lavinsäsong på Mars!
Här är ytterligare ett lavin som fångades den 12 januari 2010 och nedan utbildades HiRISE-kameran på samma plats som det ursprungliga lavinen fångades tillbaka 2008.
HiRISE-teamet säger att genom att titta på alla de enskilda fall av laviner från alla bilderna kommer de också att låta dem sammanföra en sekvens av stillbilder av hela lavinprocessen, från början (en ström av material som faller nedför klippans ansikte) till slut (kvarvarande puffiga moln). Patrick Russell skriver:
Baserat på årets observationer inträffar dessa händelser mest i mitten av våren, ungefär motsvarande april till början av maj på jorden. Och de är verkligen mer utbredda än bara den här skarpan. Sammantaget verkar det som om det är en regelbunden vårprocess vid Mars nordpol som kan förväntas varje år - lavinsäsong! Denna information, tillsammans med resultaten av numerisk modellering av beteendet hos de involverade materialen, hjälper oss att ta reda på vad som orsakar dessa dramatiska händelser.
För mer underbara bilder, kolla in HiRISE-webbplatsen.
