Slutligen några goda nyheter för Hubble Space Telescope. Astronauter kommer att installera två nya instrument: Cosmic Origins Spectrograph, som hjälper till att undersöka storskaliga strukturer i universum, och Wide Field Camera 3, ett mycket känsligt instrument som kan se från infraröd till ultraviolett våglängder.
Shuttle-astronauter kommer att ringa ett sista hussamtal till NASA: s Hubble Space Telescope som en del av ett uppdrag att utöka och förbättra observatoriets kapacitet till 2013.
NASA-administratör Michael Griffin meddelade planer för ett femte servicemission till Hubble tisdag under ett möte med byråns anställda vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Madd. Goddard är byråcentret som ansvarar för att hantera Hubble.
”Vi har genomfört en detaljerad analys av prestanda och förfaranden som krävs för att genomföra ett framgångsrikt Hubble-reparationsuppdrag under loppet av de tre senaste bussuppdragen. Det vi har lärt oss har övertygat oss om att vi kan utföra ett säkert och effektivt serviceuppdrag till Hubble, ”sa Griffin. ”Även om det finns en inneboende risk i all rymdflygverksamhet, gör önskan att bevara en verkligt internationell tillgång som Hubble rymdteleskopet att göra detta uppdrag till rätt handlingsplan.”
Flygningen är tentativt riktad för lansering under våren till hösten 2008. Uppdragsplanerare arbetar för att bestämma den bästa platsen och fordonet i manifestet för att stödja behoven hos Hubble och samtidigt minimera påverkan på den internationella rymdstationerna. Planerarna undersöker det bästa sättet att stödja en lansering med behovsuppdrag för Hubble-flygningen. Det nuvarande alternativet kommer att hålla startplatta 39-B vid Kennedy Space Center, Florida, tillgänglig för en sådan räddningsflyg om det skulle vara nödvändigt.
Griffin tillkännagav också astronauterna som valts ut för uppdraget. Veteranastronauten Scott D. Altman kommer att leda det sista rymdfärjan till Hubble. Navy Reserve kaptejn Gregory C. Johnson kommer att fungera som pilot. Uppdrag specialister inkluderar veteran rymdpromenader John M. Grunsfeld och Michael J. Massimino och första gången rymdflygplan Andrew J. Feustel, Michael T. Good och K. Megan McArthur.
Altman, infödd i Pekin, Ill, kommer att göra sin fjärde rymdflyg och sin andra resa till Hubble. Han befälde STS-109 Hubble-servicemissionen 2002. Han tjänade som pilot för STS-90 1998 och STS-106 2000. Johnson, en inföding i Seattle och före detta Navy-testpilot och NASA-forskningspilot, valdes ut som astronaut i 1998. Han kommer att göra sitt första rymdflyg.
Chicago-infödda Grunsfeld, en astronom, kommer att göra sin tredje resa till Hubble och hans femte rymdflyg. Han utförde fem rymdpromenader för att betjäna teleskopet på STS-103 1999 och STS-109 2002. Han flög också på STS-67 1995 och STS-81 1997. Massimino, från Franklin Square, NY, kommer att göra sin andra resa till Hubble och hans andra rymdflyg. Han utförde två rymdpromenader för att betjäna teleskopet under STS-109-uppdraget 2002.
Feustel, Good och McArthur valdes vardera till astronauter år 2000. Feustel, infödd i Lake Orion, Mich., Var en utforskningsgeofysiker i petroleumsindustrin vid tidpunkten för valet av NASA. Good är från Broadview Heights, Ohio, och är en flygvapens oberst och vapens systemansvarig. Han tog examen från Air Force Test Pilot School och hade loggat mer än 2 100 timmar i 30 olika typer av flygplan. McArthur, född i Honolulu, anser att Kalifornien är hennes hemstat. En oceanograf och tidigare chefforskare vid Scripps Institution of Oceanography, hon har en doktorsexamen från University of California-San Diego.
De två nya instrumenten är Cosmic Origins Spectrograph (COS) och Wide Field Camera 3 (WFC3). COS är den mest känsliga ultravioletta spektrografen som någonsin har flödat på Hubble. Instrumentet kommer att undersöka den kosmiska banan, den storskaliga strukturen i universum vars form bestäms av tyngden av mörk materia och spåras av den rumsliga fördelningen av galaxer och intergalaktisk gas.
WFC3 är en ny kamera känslig över ett brett spektrum av våglängder (färger), inklusive infrarött, synligt och ultraviolett ljus. Det kommer att ha en bred undersökning från planeterna i vårt solsystem till de tidiga och avlägsna galaxerna utanför Hubbles nuvarande räckvidd, till närliggande galaxer med berättelser för att berätta om deras stjärnbildande historier.
Andra planerade arbeten inkluderar installation av en renoverad Fine Guidance Sensor som ersätter en nedbrytande enhet av de tre som redan finns ombord. Sensorerna styr teleskopets peksystem. Ett försök kommer också att göras för att reparera Space Telescope Imaging Spectrograph. Det installerades 1997 och slutade fungera 2004. Instrumentet används för högupplösta studier i synligt och ultraviolett ljus från både närliggande stjärnsystem och avlägsna galaxer, och ger information om rörelser och kemisk sammansättning av stjärnor, planetariska atmosfärer och andra galaxer.
"Hubble har skrivit om astronomiböcker i mer än 15 år, och vi alla ser fram emot de nya kapitlen som kommer att läggas till med framtida upptäckter och insikter om vårt universum," sa Mary Cleave, NASA: s associerade administratör för Science Mission direktoratet.
Servicemissionen Hubble är en 11-dagarsflyg. Efter lanseringen kommer skytteln att gå med teleskopet den tredje dagen av flygningen. Med hjälp av bussens mekaniska arm kommer teleskopet att placeras på en arbetsplattform i lastfacket. Fem separata rymdvandringar kommer att behövas för att uppnå alla uppdragsmålen.
”Hubble-uppdraget kommer att vara ett spännande uppdrag för skyttelteamet. Teamen har använt erfarenheterna från Return to Flight och stationsmontering för att skapa en mycket användbar Hubble-serviceflyg. Inspektions- och reparationsteknikerna, tillsammans med rymdpromenadplanering från stationsmontering, var ovärderliga för att visa att detta uppdrag är genomförbart, ”säger associerad administratör för rymdoperationer Bill Gerstenmaier. ”Det finns många utmaningar framöver eftersom lagen gör den detaljerade planeringen och ser ut som det bästa sättet att tillhandahålla en lansering av behovskapacitet för uppdraget. Det är ingen tvekan om att detta mycket motiverade och dedikerade flygkontrollteam kommer att möta utmaningen. ”
Hubble Space Telescope är ett internationellt samarbetsprojekt mellan NASA och European Space Agency.
Originalkälla: NASA News Release
